マクラーレンCEOのザク・ブラウン、”元パートナー”のホンダを祝福「F1にとっても良いことだ」

　今年のF1も、いよいよ最終戦アブダビGPを迎えた。

　昨年まで苦しいシーズンを過ごしてきたマクラーレンは今季躍進。2014年以来の表彰台獲得もあり、第20戦ブラジルGPまでに140ポイントを稼いでランキング4位を確定させている。

　しかし391ポイントを稼ぎ、ランキング3位を決めているのは、レッドブルである。レッドブルは今季からホンダ製パワーユニットの搭載をスタート。3勝と2回のポールポジションを獲得した。

　2015年、ホンダがF1に復帰した時のパートナーはマクラーレンだった。その関係は3年間続いたものの、表彰台の獲得には手が届かなかった。その結果、2017限りで両者は袂を分かち、ホンダはトロロッソを、マクラーレンはルノーを、それぞれ新たなパートナーとして迎えた。

　躍進したとはいえ、元パートナーであるホンダに先を行かれることになってしまったマクラーレン。同チームのCEOであるザク・ブラウンは、アブダビGPの金曜会見に出席した際、次のような質問を受けた。

「ザク、あなた方のチームはチャンピオンシップで4位を確定させました。しかし、レッドブルはあなた方が拒否したエンジン（ホンダ）を使って、ランキング3位になった。これについてあなたはどう感じていますか？　後悔はありますか？」

　これについてブラウンCEOは、次のように語った。

「まず最初に、ホンダにお祝いを申し上げたい。彼らがこのスポーツを続けていくことは、素晴らしいことだ。そして、このスポーツにとってもポジティブなことだと思う」

　ブラウンは、まずはトロロッソとホンダを組ませたことが、この結果に繋がったと考えている。

「そしてヘルムート・マルコを賞賛しなければならないと思う。彼は最初に、ホンダを彼らのBチーム（トロロッソ）に迎え入れるという素晴らしい戦略的な決断を下した。そしてそれがうまくいった。その後、彼らのAチーム（レッドブル）にも（ホンダのPUを）入れた。彼にはクリスチャン（ホーナー／レッドブルのチーム代表）とフランツ（トスト／トロロッソのチーム代表）というふたりの優秀な補佐官がいるんだ」

「彼らは今では複数のレースに勝った。彼らにとっても良いことだし、このスポーツにとっても良いことだと思うよ」