世界が絶賛！ 映画『最後の乗客』が上映開始、全国順次ロードショー…1台のタクシーが被災地で、過去から現在までの思いを繋げるストーリー

世界の映画祭で絶賛された自主制作映画『最後の乗客』

2011年3月11日に発生した東日本大震災の被災地への想いを伝えるため、宮城県仙台市出身の堀江 貴監督がメガホンを取った自主制作映画『最後の乗客』の全国公開が開始されました。1台のタクシーが被災地を走りながら過去から現在までの思いを繋げる物語は、世界各国の映画祭に出品され、大きな感動を呼び数々の受賞を果たしました。映画評論家がこの映画について解説します。

宮城県仙台市出身の堀江 貴監督がメガホンを取る

われわれの記憶から消えることのない自然大災害、東日本大震災。その日2011年3月11日、たくさんの人たちが、かけがえのないものを失った。そして2024年正月に起きた能登半島地震。実際に災害当事者にならない限り本当の苦しみは分からない。われわれがしていることは分かったふりをしていることだけだ。

本作はそんな震災のあった場所を舞台に、1台のタクシーが被災地を走りながら、過去から現在までの思いを繋げる物語として描かれている。そこには突然の震災によって、伝えられなかった思い、伝えたかった思い、突然に生活や人生を断ち切られた人々の思いが静かに描かれていく。物語は後半に向かうにつれてそれぞれ登場人物たちの人生がひとつに繋がっていき、観る者の心に楔を打ち込んでくる。それはまるで車輪の心棒の端に打ち込み、車輪がはずれないようにする意味のある楔と同じ意味合いで現れてくるのだ。

宮城県仙台市出身の堀江 貴監督は当日ニューヨークに滞在しており、実際には東日本大震災を体験してはいないという。そんな彼はいかなる思いを胸に本作品を撮ったのか？

かつて震災に見舞われた東北の小さな港町で噂されていたのは……

人は他者に対して簡単に「頑張れ」という言葉を投げかける。イベントなどのお題目にもこの言葉は使われる。じつに分かりやすい言葉だからだろう。だが、僕はこの言葉が大嫌いだ。頑張れといわれる方はどれだけ苦しいことか、辛いことか、これだけやってもまだ届かない、一体自分はどれだけ頑張ればいいのか。そんなことに思い至ってしまうし、そもそも他者に対して気軽に頑張れと言える人間は、自分は頑張っていない気がして仕方がない。

そして当事者のことをどこまで考えているのか、ましてやほとんど考えもせずに発する。所詮、他人ごとだから言える言葉なのだ。自分がやらない、できない、しないから他者に気軽にそんな言葉を投げかけられるのだろう、としか思えないのだ。

東日本大震災が起きてから10年。復興が進んできている、かつて震災に見舞われた東北の小さな港町。タクシードライバーたちの間では、深夜にタクシーを流していると人気のない道で手を上げる女がいる、という噂が広まっていた。タクシードライバーを務めている遠藤は、ある夜、閑散とした住宅街でひとりの若い女性を乗せる。その後すぐに今度はクルマの前に飛び出してきた母親と女の子を同乗させることに。遠藤は彼女たちの望む場所＝浜町へと車を走らせるのだが、何かが胸に引っ掛かるのを感じていた……。

55分という短い上映時間の中で語られる思いとは

日本でタクシーといえば、まずトヨタ車が多い。本作でも登場するのはトヨタの3代前の「プリウス」と「クラウンコンフォート」だ。かつては日産も「セドリック」タクシーをラインアップしていたが、現在ではほとんど目にすることはなくなった（地方都市に行くとたまに三菱「ギャラン」ベースのタクシーを見かけたりもする）。なぜにトヨタ系のタクシーばかりなのか、は諸説あるようで、頑丈であるとか、ドライバーに好まれるなどを聞く。だが結局はタクシーマーケットの問題なのだろう。現在は都市部などで目にするのはほとんどがトヨタ「ジャパンタクシー」だ。

劇中で登場する遠藤が運転するクルマもクラウンコンフォート。後部座席に女性3人を乗せるには充分の広さのあるクルマだ。そして地方都市ではよく見かける車種でもある。それは10年前でも変わらなかっただろう。変わらない、ということに意味があることは、映画を観ていくと段々と分かってくる。

上映時間55分という短い時間の中で語られる思い。粗筋を語るのは簡単だ。しかしながら本項でそれをするのはあまりにも違うと思う。しかしながら僕がどうしても伝えておきたいことがひとつある。それはタクシーに乗り込んで来る若い女性＝みずきの発する言葉だ。「世間の人たちは震災の日を忘れないようにしよう、というけれど、わたしは思い出したくもない」というひと言だ。その言葉は先に述べた「頑張れ」という、他者に安易に投げかけられる言葉にも共通の意味合いを持つ。

われわれは考えなければならない。自分が発する言葉のひとつひとつに責任を持ちながら。SNSにすっかり征服されてしまった世の中であったとしても。そして気づくのだ。「そうか、タクシー＝クルマとは命を運ぶ仕事だったのだ」と。本作は“震災後の世の中”を、夜中のタクシーの、小さなヘッドライトのように照らし出している。

劇中車：トヨタ「プリウス」、「クラウンコンフォート」

映画『最後の乗客』

公開日：2024年10月11日 上映時間：55分 監督：堀江 貴 出演：岩田華怜、冨家ノリマサ、長尾純子、畠山 心、谷田真吾、大日琳太郎

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