超貴重なチームの最前線に潜入！ WECを闘うアルピーヌの舞台裏が想像を超えるスゴさだった

　この記事をまとめると

■世界耐久選手権に参戦するアルピーヌがメディア向けのピットツアーを実施した

■ピットの裏やマシンに使用されるパーツを間近で見学

■なかでも圧巻だったのがエンジニアが集うスペース

　世界を舞台に戦うチームのピットの内部はどうなっている？

　世界耐久選手権（WEC）に参戦するアルピーヌが、先日行われた富士6時間耐久レースで、メディア向けにピットツアーを実施。普段は見ることができないピットの裏や、マシンに使用されるパーツを間近で見学させてもらった。

　まず初めに、研究所と呼ばれるエリアでは、ギヤボックスやブレーキ、パワートレインといったハイスペックなパーツを一括管理。カーボン製のブレーキディスクの重さはわずか2kgだ。

　世界各国を転戦するWECだが、アルピーヌでは2台分修理できるスペアパーツを持参。ちなみにフロント部分だけで、軽く1000万円以上するのだとか……。

　どんな角度でもシフトチェンジを効率よく行うために、パドルシフトは上下に装着。ステアリングでは、エンジンマッピング調整やドリンク補給など、さまざまなことができる。ちなみにドリンクは水しか設定できない。

　タイヤはオーブンと呼ばれるテントのなかで管理。路面状況にわせて温度調整が行われているのだが、基本は26°～38°の間で調整されている。

　レース中のマシンのデータを分析するスペースはまさに聖域

　このようにピット裏は、タイヤやパワートレインをはじめ、さまざまなユニットに分かれていたのだが、そのなかでも圧巻だったのは、エンジニアが集うスペースである。

　アルピーヌでは、6人のエンジニアが車両パフォーマンスやパワーユニットなど、それぞれ別の仕事を担当。代わりの人間はおらず、レース中はつきっきりで、マシンに装着されている100個以上のセンサーから表示される情報をモニターで確認し、作業を行っていた。（機密情報のため写真がNGだったので、直接お見せできないのが残念です）。

　そのほか、アルピーヌでは合計21人のメカニックが在籍。1台のクルマを走らせるのに、本当に多くの人がかかわっているのだと、再認識させてくれるピットツアーだった。

　富士6時間レースではBoP（性能調整）により、前戦のモンツァから40馬力も最大出力を抑えられたアルピーヌ。ライバルであるトヨタには、予選こそコンマ2秒差で食いつくも、決勝ではペースに苦しみ2ラップダウン。総合3位でチェッカーを受けた。優勝したトヨタ8号車とは、ポイントランキングで同率に並んだアルピーヌだが、11月12日（土）に開催される最終戦バーレーン8時間レースで、悲願のチャンピオンを目指す。