【ロータリー神話を振り返る】ル・マン24時間でどうして「マツダ787B」が日本車初の総合優勝できたのか？

国産初のル・マン24時間制覇

　1991年のル・マン24時間レースで、マツダ787Bが総合優勝した。これは、日本の自動車メーカーによる初の勝利となる快挙であった。

　当時、トヨタや日産もル・マン24時間レース制覇を目指していた。しかし、それが果たせぬうちに、伏兵ともいえるマツダが日本車初優勝をもぎ取ったのである。競合として、メルセデス・ベンツやジャガーが名を連ね、ポルシェも有力なプライベートチームでの参戦があり、簡単な勝利ではなかった。

　それでも、永年ル・マン24時間レースに参戦し続けたマツダにとって、有利な状況も生まれていた。

Comments

次の年からはロータリー規制が入るのわかっていたから、マツダには最後のチャンスだった。
あれは感動したな。

今のトヨタ5連勝とかと全然違う盛り上がりだった。
だって、脆い、壊れる、極悪燃費と言われ続けたロータリーが24時間走り続けて勝ったんだからね

2011年のルマンでこの787Bのデモ走行があり、その時のドライバーだったジョニーハーバートがマツダのスタッフから操作方法の説明をしようとして、「大丈夫、僕のマイカーだよ！」と言ってくれたのは嬉しかった。
デモ走行後にルマンの主催者からの粋な計らいで1991年優勝時に登れなかった表彰台に20年越しに登れたのは感動した。
今でも動画にあるので時々観ます。