国内唯一のアプリリア使い『Team TATARA aprilia』がNSTクラスで2023鈴鹿8耐にチャレンジ

　全日本ロードレース選手権JSB1000クラスとST1000クラスに唯一アプリリアでフル参戦しているTeam TATARA apriliaがチーム発足2年目にして鈴鹿8時間耐久ロードレースに初参戦する。クラスはEWCではなくNSTとなる。ライダーはJSB1000クラスを戦う新庄雅浩を中心にST1000クラスの和田留佳、そしてサミュエル・カバリエリの3名となる。

　今シーズンよりアプリリアの最新モデルであるRSV4 Factory 1100を全日本ロードJSB1000クラスで走らせているが、1100とあるように排気量は1099ccあるため、特別申請車両として許可を得てエントリーしていた。そのこともあり、鈴鹿2&4レースでの8耐トライアウトを通過した際は、EWCクラスで参戦することになるとチームは思っていた。

　しかし、FIM世界耐久選手権（EWC）のEWCクラスにRSV4 Factory 1100の名はなく、SST1100クラスに申請中となっていた。そのためSSTクラスに準じるNSTクラスで準備を進めることになり、SST1100クラスのマシンがSST1000クラスと混走する際のBoP（性能調整）を確認。

　あとはEWCを統括するFIM（国際モーターサイクリズム連盟）から正式な連絡を待つだけだったが、その返答がなかなか届かないため、チームは不安な日々を過ごすことに。結局、FIMから発表があったのが7月28日（日本時間）と鈴鹿8耐の直前となったが、晴れて鈴鹿入りできることになった。

「紆余曲折いろいろありましたが、多くのスポンサー様のご支援いただき、クルーチーフの小山を始め、チームに関わっている、すべての皆さんのおかげで鈴鹿入りすることができました」とチームを統括する井上哲悟マネージャー。

「私たちは、唯一アプリリアでの参戦になります。イタリアからエンジニアのミルコも来てくれますし、ライダー3人を始め、チームが力を発揮できるように目標に向かって進んでいきます。応援よろしくお願いいたします」

　サミュエルは、鈴鹿8耐初参戦となるが、7月の公式テストで初めて鈴鹿サーキットを走り、まずまずの手応えを得ている。新庄、和田を始め、スタッフも鈴鹿8耐の経験はある。アプリリアではもちろん初めてとなるが粛々と準備を進めてきた。どんな週末となるか注目したいチームのひとつだ。