F1はファンの声を聞け！ チーム代表陣、スプリントフォーマットの“微調整”を止めるべきと主張「重要なのはファンが何を望むか」

　F1アブダビGP初日に、2023年最後となるF1委員会の会合が行なわれ、スプリントフォーマットのさらなる微調整が議題に挙がったが、F1チーム代表陣はフォーマットを固めるためにファンの声を聞くべきだと語った。

　スプリントは2021年の初導入から名を変え形を変え、2023年シーズンにはフォーマット変更と共に6会場で実施された。2024年に向けてF1委員会で話し合いが行なわれたものの、F1関係者は変更内容がどのようなモノになるか明確に結論づけた訳ではない。そのため、スプリントフォーマットの議論はスポーツ諮問委員会で行なわれることになる。

　F1スプリントはグランプリを台無しにしてしまうという不満の声も多く、リバースグリッドや、パルクフェルメを一時開放して本戦用の予選前にF1スプリントをずらすなどといった改善案が挙げられている。

　フォーマット調整がどのような結果になるにせよ、F1チームの代表陣は、フォーマットをある程度の期間固定する必要があると考えている。そして、この問題をどう対処すべきかについてファンに意見を聞くことを求めている。

　F1スプリントにリバースグリッドを導入するのは行き過ぎなのではないか、とmotorsport.comがレッドブルのクリスチャン・ホーナー代表に尋ねると、彼は次のように答えた。

「これはリサーチが必要なことだ」

「次のステップは、長期にわたって固定されたモノであることが非常に重要だと思う」

「スプリントのコンセプトは新しく導入されたモノで、ある地域では非常に人気があり、ある“伝統派”には非常に不評だ」

「スプリントがどのようなモノに進化しようとも、長期に渡って一貫したモノであるべきだ」

「ファンが実際に望んでいるモノは何なのか？　彼らは今のスプリントフォーマットを楽しんでいるのか？　それとも、もう少しレースを見たがっているのか？　彼らのフィードバックが重要な役割を果たすと思う」

「（リバースグリッドを）採用するのであれば、ポイントはどうするのだろうか？　ドライバーやチームにどのようなインセンティブを与えるのだろうか？」

「多くのトピックがあるが、最も重要な基本的なことは、ファンが何を望んでいるかということだ」

　スプリントは導入当初、金曜日の予選でスプリントのグリッドが決まり、短いレースの結果で決勝のスタート順を決めていた。ただその結果、ドライバーは決勝へ向けてポジションをキープするためにリスクを取ったオーバーテイクを控えることとなった。

　2023年にはスプリントイベントが土曜日に集約され、金曜日に決勝用の予選を行ない、スプリント用の予選としてスプリントシュートアウトが土曜日に行なわれることとなった。

　マクラーレンのアンドレア・ステラ代表は、F1がさらなる微調整を講じる前に、調査を行なうべきだと語った。

「F1が発表した（TV視聴者の）データからも、スプリントイベントからポジティブな要素が確認されている」

「F1のレース週末を解釈する方法を浸透させる時間も必要だ」

「あまりに頻繁に、あまりに急速に変更しない必要がある。そうでないと、ある方法に適応し、浸透させるための時間が無くなってしまうからね」

「改善しなければならないが、ある程度段階的なモノであるべきだ」

「もう少しスプリントを重ねれば、F1のビジネスがどのような方向へ向かうべきか、より良いデータ、より良い情報を得ることができる」