牧野任祐、F2初優勝の喜びを語る。「トップだと最終ラップに言われ、ビックリした」｜FIA F2選手権モンツァ・レース1

　モンツァで行われたF2第10ラウンドのレース1で、F2初優勝を挙げた牧野任祐（ロシアン・タイム）が、レース後の公式会見に臨み、喜びを語った。

「信じられない」

　開口一番、牧野はそう心情を口にした。

「難しいポジションからのスタートでした。でも、みんなオプション（スーパーソフト）タイヤのデグラデーションに苦労していましたけど、僕のタイヤは良かったんです」

　全20台中17台がスーパーソフトタイヤでレースをスタートした。しかし、牧野を含む3台のみが、硬い側のミディアムタイヤを履いてスタートすることを選択。結局これが、好結果に結びつくことになった。スーパーソフトタイヤが数周でデグラデーションに苦しめられる中、ミディアムタイヤにはほとんどデグラデーションの兆候が見られなかったのだ。

「3～4周でアルテム（マルケロフ／牧野のチームメイト）を抜いて、その後はペースをコントロールしてタイヤを労りました。クルマの感触も素晴らしかったし、チームも素晴らしい仕事をしてくれました。でも、信じられないです」

「（序盤に多くのマシンを抜いたのは）楽しい時間でした。でもそれが、この勝利に向けてとても重要なことだったと思います」

「僕はミディアムタイヤを履いていたので、スーパーソフトを履いているマシンを抜くのは簡単でした」

　牧野はレース中、自分のポジションを知らされていなかったのだという。

「正直言って、エンジニアはポジションを僕に言いませんでした」

　そう牧野は語る。

「僕はタイヤのマネジメントに集中して、ペースを守っていました。そして最終ラップでエンジニアに、順位を尋ねたんです。そしたら『P1だ』と言われて、ビックリしたんです」

　レース1で優勝したことにより、日曜日に行われるレース2を、牧野は8番グリッドからスタートする。そのレース2に向け、牧野は次のように意気込みを語った。

「明日のレースも楽しみにしています。また良いスタートを決めて、最大限に攻めたいと思います」