今は当たり前だけど当時は最先端だった!! さまざまな「日本初」のクルマ技術を振り返ろう!!

　クルマの技術は日々進化している。最近では自動運転が実用化されようとしていたりとその進歩は目覚ましい。そこで今一度過去を振り返り、先人たちが築いてきたさまざまな「日本初」について皆さんと一緒に振り返っていきましょう。

文／西川昇吾、写真／Adobe Stock（トップ画像＝show999＠Adobe Stock）

■現代なら必要不可欠なモノ代表!! カーナビゲーション

それまでは紙地図を広げて目的地まで向かうのが普通だったのに、機械1つでここまで出来るのは正に革命だ

　今となっては純正ナビが当たり前となっているが、世界初のカーナビは1981年にホンダが開発したものであった。カーナビと言っても地図データを印刷したフィルムを差し替える必要があるもので、現代の水準で考えると相当使用するのが大変なものであった。

　カーナビゲーションシステムなんて言葉はなく、「ホンダ・エレクトロ・ジャイロケータ」と呼ばれていた。

　ちなみに今ではカーナビと切っては切り離せない技術であるGPS。衛星を利用して自車の位置を把握するこの技術をカーナビに導入したのは1990年に登場したユーノスコスモであった。

■うっかりさんでも安心!! 電動格納式ドアミラー

　今や電動でドアミラーが開閉してくれるのはもちろん、スマートキーでドアをロックすると自動でミラーが閉じるというのは当たり前のことになった。この電動でミラーが開閉してくれる電動格納式ミラーは1984年10月に日産ローレルで世界初の装備として採用された。

　驚くのは日産の対応の速さだ。日本は長らくドアミラーが禁止されていてフェンダーミラーであった。ドアミラーが解禁されたのは1983年春のことであった。僅か1年半という期間でドアミラー解禁から、その開閉を自動にしてしまうなんて驚かされるばかりだ。

■ありそうでなかった!! デジタルアウターミラー

2018年にレクサスESで採用されたデジタルアウターミラーは従来のミラーと違い、天候に左右されず常にクリアな映像をドライバーに教える

　登場したばかりの装備で今の当たり前ではないため、少し企画と逸れてしまうかもしれないが、ドアミラーで記憶に新しいところで言えばデジタルアウターミラーだ。

　2018年にレクサスESで採用されたデジタルアウターミラーは、鏡を使用するのではなくカメラで撮影した映像を室内に表示して後部側方の状況をドライバーに伝えるというもの。

　まだ普及はしていないが、輸入車にもその波は広がりつつある。もしかしたら日本はドアミラーに関する創意工夫が得意なのかもしれない。

■偉大なる発明　ハイブリッドシステム

　エンジンとモーターを組み合わせたパワーユニットであるハイブリッドシステム。日本車が特に強い分野なのだが、このメカニズムを初めて搭載した量産車は、広く知られている通り1997年に登場したプリウスである。

　当初はなかなか普及しなかったが、今やハイブリッド車を見かけない日はないと言っていい。ヨーロッパ車ではマイルドハイブリッドを中心に、その波は広がっている。

　世界で初めてとなったそのパワーユニットを実現するためには多くの苦労があった。初代プリウスは215万円からという価格で販売されたが、正直この当初の価格設定は売れば売るほど赤字だったと言われている。

　他にも多くの初装備が存在するが、そんな先駆者たちがあるからこそ今日の自動車は存在している。今後どんな初装備が日本車から生まれてくるのか楽しみだ。

Comments

[e830rock]

ローレルの電動格納式ドアミラーは当初、自動車評論家たちからオモチャだの、子供だましだの酷評されてたけど、今や外車もこぞって採用してるんだから大したもんだ。

[abc****]

もしも日本で生まれて世界に広がった技術についての記事なら、それは日本「発」だな。

「日本初」だと、海外では既にあったけど、日本で初めて採用されたものを含まれるよな。