F1、2021年開催カレンダーを改訂。開幕戦はバーレーンに……オーストラリアGPは11月に延期

　F1は、2021年のF1開催カレンダーの改訂版を発表した。

　昨年の12月17日、FIA世界モータースポーツ評議会（WMSC）は23戦からなる2021年のF1開催カレンダーを承認。これによれば、3月21日（日）決勝のオーストラリアGP（メルボルン）で開幕する予定になっていた。しかしその後、世界中で新型コロナウイルスの感染拡大状況が悪化。変異種が確認されるなど、感染者数は再び増加傾向となっている。

　この状況により、F1は当初の予定通り3月21日にオーストラリアGPを開催するのは不可能だと判断。第2戦として予定されていたバーレーンGP（3月28日決勝）を開幕戦とすることになった。オーストラリアGPは中止されるのではなく、第21戦として11月21日決勝に開催すべく延期されている。

　また渡航制限に伴い、第3戦に予定されていた中国GPも開催延期に。中国GPのプロモーターとは今も話し合いが続いており、可能であればシーズン後半に日程を改めて開催する可能性があるという。

　この中国GPの延期により、2020年にエミリア・ロマーニャGPを開催したイモラ（イタリア）で、4月18日に第2戦が開催される予定となっている。さらにTBC（確認中）となっていた4月25日開催のレースは、5月2日決勝にずらされている。このレースについてはまだTBCのままだ。

　なおオーストラリアGPの日程変更に伴い、サンパウロGPが11月7日へと1週間前倒しされ（当初11月14日開催予定）、サウジアラビアGPは12月5日（当初は11月28日開催予定）、最終戦アブダビGPも12月12日（当初は12月5日開催予定）にそれぞれ後ろ倒しされることになった。

　2021年から新たにF1のCEOを務めることになったステファノ・ドメニカリは、今回の日程変更に際し次のようにコメントを寄せた。

「今年のF1は忙しいスタートを切った。そして今シーズン、予定されているレース数が変わらないことを確認できて嬉しく思っている」

　そうドメニカリ新CEOは語る。

「新型コロナウイルスの大流行は、まだ生活を正常なモノに戻すことを許していない。しかし2020年に我々は、国際的なスポーツとして初めて、安全にレースができるということを示し、そして今シーズンに引き継ぐ経験と計画を手にした」

「11月にオーストラリアGPを変更することについてはすでに合意ができており、中国の関係者とも、2021年にレースをするための解決策を模索し続けている」

「イモラが2021年シーズンに復帰することを発表でき、嬉しく思っている。そして我々のファンが、冬休みが終わり、バーレーンでの改訂されたシーズン開幕戦を楽しみにしていることは分かっている」

「ウイルスに関する状況は、今も流動的なままだ。しかし我々と全てのパートナー、そしてプロモーターには、それに安全に適応するための、昨シーズン培った経験があるのだ」