特別の中の特別 4世代のBMW M3を振り返る スポーツ・エボ／GT／CSL／GTS 後編

6気筒エンジンの存在感に心が奪われる

E46型BMW M3 CSLのドアを開くと、スエードで仕立てたれたシートとステアリングホイール、ハンドブレーキ・レバーが迎えてくれる。ドアパネルやセンターコンソールなどは、艶のあるカーボンファイバー製パネルが覆う。

とはいえ、インテリアはブラックとグレーが基調。E36型M3 GTより高級に見えると同時に、ずっとシリアスだ。

キーをひねると、スチールブロックの自然吸気6気筒エンジンが放つ存在感に心が奪われる。オートメーテッド・マニュアル、SMGは、レーシングカーの様相で次のギアを選ぶ。

エンジンが温まるとともに、エグゾーストノートのドライな質感も高まる。サスペンションは、状態の良くない英国郊外の路面とは相性が良くない。それでも油温が上昇しレブカウンターのLED表示が消えれば、CSLの素晴らしい個性を炸裂させられる。

回転数の変化に合わせて6気筒が唸り、幅265mmのミシュラン・パイロットスポーツが路面を蹴る。背中がシートへ押し付けられる。6000rpmを超えると、エンジン・サウンドが迫力を増す。

重み付けの丁度いいステアリングホイールへは、しっかりフロントタイヤが路面を掴む感触が伝わってくる。8000rpmまで使い切れそうな自信が湧いてくる。

変速はスパスパと短時間で完了し、ブレーキの効きも目をむくほど。E30型M3と同様に、当たり前のようにハイスピードで運転できる。標準のE46型M3とは、印象がだいぶ違う。

V8エンジンへシフトしたE92型

その理由はいくつかある。車重は95kgも軽い。カーボンファイバー製のルーフで7kgを削っている。ドアもカーボン製で、荷室のフロアはアルミニウム製ハニカム素材でできている。

リアのバルクヘッドはコンポジット素材だし、リアガラスは薄い。オーディオとエアコンはオプションだった。バケットシートも手動式だ。

サスペンションも専用設定で、アルミ製リア・コントロールアームを採用するなど、通常のM3とは別物。ステアリングラックのレシオは、15.4：1から14.5：1へクイック化されてもいる。

直列6気筒エンジンには、ホットなカムが組まれ、カーボン製インテークマニホールド、専用のエグゾーストなどを装備。最高出力17ps、最大トルク0.5kg-mが上乗せしてある。これらの効果が絶大なのだろう。

V型8気筒エンジンを搭載したM3も、E46型で1度試された。2001年と2002年のアメリカン・ル・マン・シリーズに向けて開発された、M3 GTRだ。公道用モデルも10台が発売されている。

しかし、本格的にM3へ搭載されるようになったのは、2007年にE92型へモデルチェンジしてから。S65と呼ばれるユニットは、E60型M5に搭載された、V型10気筒エンジンから2気筒を削ったもの。アルミ製で、スチールブロックの6気筒より15kgも軽かった。

このエンジンは、様々なレーシングカーへも採用されている。なかでも広く知られているのは、2010年のBMW Z4 GT3マシンだろう。

サーキットの走行会がターゲット

もちろん、今回のオレンジ色のM3 GTSのフロントにも納まっている。カーボン製ルーフも標準装備だった。E46型M3 CSLの流れをくむ、ハードコアな容姿に仕上がっている。

この頃には、BMW M社の重要性も高まっていた。モータースポーツ以外での、公道でのアイデンティティも明確化されていた。それを受けて、GTSもツーリングカー選手権が前提ではなく、ファンによるサーキット走行会へターゲットが向けられていた。

既にパワフルな自然吸気のS65型V8エンジンは、4.0Lから4.4Lへと拡大。30psと4.1kg-mが上乗せされ、450psと44.8kg-mを発揮した。軽量なチタン製サイレンサーを備えたエグゾースト・システムは、素晴らしい咆哮を放った。

パワーアップと同時にリア・サブフレームも強化され、専用サスペンションで車高はダウン。フロントブレーキは、6ポッドのキャリパーが強力に挟む。

ドアを開くと、軽量なバケットシート以前に、ハードコアなロールケージが目に飛び込んでくる。ダッシュボードにはカーボン製トリムが大胆に用いられるが、センターコンソールは飾り気がない。ふんだんなスイッチ類は、2000年代後半のBMWらしい。

E92型M3 GTSのパフォーマンスは巨大。一般的な公道では発揮しきれない。アクセルペダルとステアリングホイールは、過敏にすら感じられる。サスペンションは硬く、常にソワソワと落ち着かない。

公道で乗れるレーシングカーといえるCSL

それでも滑らかな環境に出れば、M3 GTSの本領に迫れる。V8エンジンがエネルギーを爆発させ、タイトなシャシーが目覚ましいグリップ力を発揮し、デュアルクラッチATが迅速にシフトチェンジを繰り返す。

4.4LのV8エンジンは期待するより静かだが、レブリミット間際で響かせる雄叫びには酔いしれてしまう。特別なM3 GTSをすべてを発揮するには、サーキットが必要だ。2010年の発売と同時に、135台という限定数はすぐに売り切れたという。

1986年以来、BMWは20万台以上のM3を販売してきた。Mモデルへの信仰の厚さを物語る数字だといえる。

E36型のGTとE92型のGTSも、それぞれの時代背景を反映し、完成度は高い。とはいえ、BMWモータースポーツ社による実戦に向けたシリアスさを堪能できたE30型は、歴代のM3でもひときわ特別だろう。唯一、E46型のCSLを除いて。

公道で乗れるレーシングカーといえる性格付けが、他では得られないスリリングな体験を与えてくれる。しかも、過去最高と評すべきストレート6が納まっている。自宅へ連れて帰りたいM3は？と聞かれたら、E46型のCSLだと筆者は答えるだろう。

E30型からE92型まで　特別なM3のスペック

BMW M3 スポーツ・エボリューション（E30型／1989～1990年／欧州仕様）のスペック

英国価格：3万4500ポンド（新車時）／18万ポンド（約2880万円）以下（現在）
販売台数：600台（スポーツ・エボリューションのみ）
全長：4345mm
全幅：1680mm
全高：1370mm
最高速度：247km/h
0-97km/h加速：6.1秒
燃費：8.9km/L
CO2排出量：−
車両重量：1200kg
パワートレイン：直列4気筒2467cc DOHC自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：238ps/7000rpm
最大トルク：24.4kg-m/4750rpm
ギアボックス：5速マニュアル

BMW M3 GT（E36型／1994～1995年／欧州仕様）のスペック

英国価格：9万1000マルク（新車時）／8万ポンド（約1280万円）以下（現在）
販売台数：356台（GTのみ）
全長：4433mm
全幅：1710mm
全高：1366mm
最高速度：275km/h
0-97km/h加速：5.9秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：−
車両重量：1430kg
パワートレイン：直列6気筒2990cc DOHC自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：300ps/7100rpm
最大トルク：32.8kg-m/3900rpm
ギアボックス：5速マニュアル

BMW M3 CSL（E46型／2003～2004年／英国仕様）のスペック

英国価格：5万8455ポンド（新車時）／10万ポンド（約1600万円）以下（現在）
販売台数：1383台（CSLのみ）
全長：4492mm
全幅：1780mm
全高：1365mm
最高速度：259km/h
0-97km/h加速：4.8秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：−
車両重量：1425kg
パワートレイン：直列6気筒3245cc DOHC自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：360ps/7900rpm
最大トルク：37.5kg-m/4900rpm
ギアボックス：6速オートメーテッド・マニュアル

BMW M3 GTS（E92型／2010年／英国仕様）のスペック

英国価格：11万5215ポンド（新車時）／18万ポンド（約2880万円）以下（現在）
販売台数：135台（GTSのみ）
全長：4645mm
全幅：1804mm
全高：1387mm
最高速度：305km/h
0-97km/h加速：4.4秒
燃費：7.8km/L
CO2排出量：−
車両重量：1530kg
パワートレイン：V型8気筒4361cc DOHC自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：450ps/8300rpm
最大トルク：44.8kg-m/3750rpm
ギアボックス：7速オートメーテッド・マニュアル