”新時代”最初の一歩！ アキュラの60号車がデイトナ24時間を制す。キャデラックと激戦

　IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の開幕戦、第61回デイトナ24時間レースは、メイヤー・シャンク・レーシングのアキュラARX-06（トム・ブロンクビスト／コリン・ブラウン／エリオ・カストロネベス／シモン・パジェノー組）が新生GTPクラスを制した。

　FIA世界耐久選手権（WEC）のハイパーカークラスにも参戦が可能なLMDh車両のデビュー戦となった今回のデイトナ24時間。ポルシェやアキュラ、BMW、キャデラックがLMDh車両を投入した。

　速さだけではなく、耐久戦や信頼性が問われる耐久レース。決勝レースの早い段階で25号車BMW MハイブリッドV8や7号車ポルシェ963がトラブルを抱えて上位戦線から離脱する中、ポールポジションからスタートした60号車がレースを引っ張っていった。

　60号車はレース折り返しの時点で総合首位に立っていたが、ピットでエンジンカバーを開けて作業を実施。この時、同じアキュラARX-06を走らせるウェイン・テイラー・レーシングの10号車もピットイン。この2台はオイルシステムのトラブルに見舞われたようだ。

　しかし、5番手でレースに復帰した60号車の速さは健在。パジェノーの走りでトップ争いに舞い戻ると、キャデラックの01号車V-LMDhを追いかけた。

　キャデラックはチップ・ガナッシ・レーシングが走らせる01号車、02号車が一時ワンツー体制を築くなど順調にレースを進めていたが、ウェーレン・エンジニアリング・レーシングの31号車にはギヤボックストラブルが発生。ガレージで修復作業を行なった結果、16周遅れとなった。

　その後トラブルなく走っていたポルシェの6号車がコースオフ。ボディにダメージを負ってしまい、カウルの交換で3周遅れに。これでリードラップに残っているのはキャデラックの2台、アキュラ60号車のみとなった。

　しばらくアンダーグリーンでレースが進んだものの、20時間が経過したところでこのレース9度目のコーションが出され、トップ3が接近。リスタート後にパジェノーがトップに踊り出ることに成功した。

　ポルシェの6号車がコース上にストップするなど、コーションが続いたことで周回遅れになっていたアキュラの10号車もリードラップに復帰。優勝候補に再び加わると2番手まで浮上、チームこそ違えどアキュラ勢のワンツーとなった。

　レース終盤にもトラブルが相次ぎ、最後のリスタートはレース残り30分というところ。キャデラックの2台が3番手を争う中で、60号車はリードを広げていった。

　そのまま快走を続けた60号車は、783周を走ってトップチェッカー。10号車とのワンツーフィニッシュを決めた。3位にはキャデラック01号車が入った。

　4位に02号車、5位にギヤボックストラブルに見舞われたキャデラック31号車が続いた。BMWは24号車が15周遅れの6位、ポルシェは7号車が34周遅れの総合14位が最上位となった。