元F1ドライバーのモントーヤ、ベルギーGPの優勝候補にルクレールを挙げる。後半戦でのメルセデスの復調にも期待

　7度のグランプリ優勝経験を持つ元F1ドライバーのファン・パブロ・モントーヤは、今週末のF1第14戦ベルギーGPについて、シャルル・ルクレール（フェラーリ）が優勝すると予想した。

　F1チームは、スパ・フランコルシャンでシーズンを再開する。チャンピオンシップ残り9戦のうちの1戦目だ。マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は、彼にとってふたつ目のホームレースに臨むにあたって、ドライバーズ選手権で2位に80ポイント差をつけて首位に立っているが、モントーヤはフェルスタッペンの直近のライバルであるシャルル・ルクレール（フェラーリ）がスパで完全優勝する方に賭けている。

「私はシャルルに賭けるだろう」とモントーヤは『VegasInsider』に語った。

「普段はこれまでのレースで優勝してきたマックスの大ファンだが、あのコースはフェラーリ向きのコースかもしれないと考えている。手ごわい高速コースだし、彼らには速いペースがある」

「ブダペストのようなコースもある。ブダペストは非常に難しく、難易度が高い。ラップタイムを出すのがとてもハードだ。一方のスパは、もっと簡単な流れになっている。はるかに楽にラップタイムが出せる。だからチェコ（セルジオ・ペレスの愛称）やマックスに合っていると思う」

「しかし今日賭けをするならば、おそらく私はフェラーリのシャルルに賭けるだろう」

　モントーヤは、今シーズンのフェラーリの失策と、それが原因となった大量失点があったことを認めた。しかしモントーヤは、フェラーリは今でもグリッドで最速のマシンを擁しているが、チームはマシンの優位性を完全に引き出せていないと考えている。

「フェラーリは最速のマシンを作り出したのに、それをうまく使いこなしていない」

「多くのミスがあったと言わざるを得ないし、誰もが不思議に思っている。『彼らはマシンをまとめ上げようとしているのか？　そうできたら、マシンには十分な速さがあるのか？』とね」

「彼らが何をする必要があるのか、どのように取り組むべきかなのかを理解して把握し、もう少し優れた戦略を採れば、彼らは多くのレースで勝てるだろう」

「モナコや直近のハンガリーのレースや、さらに多くのレースを見てみると、『なんてことだ、彼らはこのレースを捨ててしまった。次のレースも、その次のレースもだ』と思うだろう」

「私の意見だが、彼らは決断を恐れているようだ。それが彼らを本当に苦しめていることだ」

　シーズン後半を見据えたモントーヤは、急進的なマシンコンセプトを貫くメルセデスは、うわさされる今後のアップグレードの助けも得て先頭集団に復帰し、レースで優勝できるかもしれないと考えている。

「うわさでは、メルセデスはかなり大規模なアップグレードを今後マシンに投入するということだ。もしそうならば、何が起きるか分かるだろう」

「メルセデスが彼らのマシン（コンセプト）にこだわり続けたのはとてもクールなことだ」

「誰もがレッドブルのやり方を見て、マシンについてレッドブルやフェラーリのような考え方をするようになった」

「メルセデスは自分たちのマシンの道を貫いた。それは非常に興味深いことだ」