Moto2マレーシア予選｜ナヴァッロが代役参戦でポールポジション獲得。新王者の小椋藍は7番手

　セパン・インターナショナル・サーキットでMotoGP第19戦マレーシアGPのMoto2予選が行なわれた。ポールポジションを獲得したのは、ホルヘ・ナヴァッロ（OnlyFans American Racing Team）だった。

　Moto2クラスは前戦のタイGPで小椋藍（MT Helmets - MSI）がチャンピオンを獲得。15年ぶりに日本人ライダーの世界選手権チャンピオンの誕生となった。

　マレーシアでも、小椋はフリー走行総合8番手でQ2へ直接進出を果たした。なお今回佐々木歩夢（Yamaha VR46 Master Camp Team）は金曜日のフリー走行でハイサイドから転倒。右手首と右足首を負傷し、右手首の骨にはヒビが入っているとのことで、土曜日以降を欠場している。

　サーキット上空は曇り空ながらもドライコンディション。気温31度、路面温度43度という条件で予選がスタートした。

　Q1ではフィリップ・サラック（Elf Marc VDS Racing Team）が序盤から暫定トップに立つが、残り4分を切ってソムキアット・チャントラ（IDEMITSU Honda Team Asia）が2分5秒202をマークし、それを上回った。このタイムは、昨年のMoto2ポールポジションタイムを上回るものだ。

　セッション終了間際に地元マレーシアのカイルール・パウイとムハマド・アズマン（ともにPetronas MIE Racing RW）のクラッシュによる黄旗が振られたこともあって、タイム更新はあまりなく、チャントラとサラックの他バリー・バルタス（RW-Idrofoglia Racing GP）、セナ・アジアス（Liqui Moly Husqvarna Intact GP）がQ2に駒を進めた。

　Q2は、序盤から2019年に記録された従来のコースレコード（ブラッド・ビンダー／2分4秒769）を多くのライダーが上回るという激しいタイムアタックに。中でもマルコス・ラミレス（OnlyFans American Racing Team）が2分4秒475で暫定トップに立った。小椋は最初のアタックで6番手とし、続けてアタックを行なったが前のライダーに引っかかる形となり、ピットに戻った。

　残り2分を切り、ラミレスのタイムを上回ったのはチームメイトのホルヘ・ナヴァッロ。ジョー・ロバーツの代役としての出場だが、2分4秒412を叩き出した。

　終盤はジェイク・ディクソン（CFMOTO RCB Aspar Team）の転倒や、アロン・カネット（Fantic Racing）が大きくマシンを振られあわや転倒というシーンもあり、有力ライダーが不発。小椋も最終的に7番手となった。

　これでナヴァッロは2019年の最終戦バレンシアGP以来となるポールポジション獲得。28歳の彼は今季、Klint Forward Factory Teamから6戦、前戦タイから現チームで代役を務めているが、強烈なアピールで堂々ポールとなった。

　2番手はラミレスで、OnlyFans American Racing Teamにとってはワンツー。3番手はセレスティーノ・ビエッティ（Red Bull KTM Ajo）となっている。

　小椋は最終的に7番手。タイトル争いから解放された彼が決勝レースでどんな走りを見せるのか、ファンだけでなく来季から挑戦するMotoGPの関係者も注目しているはずだ。