マリーナベイ市街地サーキットで開催されているF1シンガポールGP。RBのダニエル・リカルドは予選でQ1敗退と惨めな結果に終わったことを受けて、2008年の“クラッシュゲート”を揶揄してネルソン・ピケJr.をグリッドに呼び戻してほしいとジョークを飛ばした。
次戦アメリカGPからリザーブドライバーのリアム・ローソンにRBのシートを奪われる可能性もあると噂されるリカルド。このシンガポールGPでは是が非でも好印象を見せたいところだったが、予選Q1ではトップ15に一歩届かず敗退となった。
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リカルドは解雇のプレッシャーがかかる中、初日から予選トップ10も期待させる走りを見せた。しかし実際の予選になると、上手く歯車が噛み合わなかった。
さらにチームメイトの角田裕毅は、ハンガリーGP以来となるQ3進出し、予選8番手。リカルドは目に見えて大差を付けられ、風当たりは強まるばかりだ。
相対的にペースが低下した理由を尋ねられたリカルドは次のように答えた。
「僕らはあまり大きな変更を加えなかった」
「昨日は良いポジションにつけていたし、状況はかなり明るかった。無駄な努力はしていなかった」
「正直、今朝履いたミディアムは良かったし、昨日と同じスタートが切れた感じだった。でもソフトを履くと、僕は全く戦えない状況だった」
「だから予選に向けて微調整を行ない、大丈夫だろうと思っていたんだけど、やっぱりソフトでは快適に感じられなかった」
「予選は……惨めだった。昨日はある程度のポジションにいたから、基本的に想像していなかったし、大きなミスはなかったけど、コントロールラインを越えた時に速くなかったと分かったからね。あまり良い気分ではなかったよ」
「今朝は『ああ、あのソフトはダメだった』と言えるかもしれない。でも今日は3セット使ったのに、どのソフトでも競争力がなかった」
また、自身のF1での将来をめぐる憶測によって、シンガポールGPでの予選Q1敗退という結果がより痛手になるのか? と訊かれたリカルドは次のように答えた。
「ああ、もちろん、存在感を残せるだけでも良いことだ」
「明らかにQ1のことは最悪だ。色々なことがあったけど、今日は良い走りができると思っていたんだ。だからむしろ、どうしてQ1敗退になってしまったんだろう?」
「僕は楽観的でいようとしているけど、今日は本当に悲観的になる。だから氷風呂で溺れてこようかな。明日にはそこで浮いている僕を見つけられるはずだ」
そしてリカルドは、決勝でポジティブな結果を得るためにはセーフティカー出動の助けが必要だと説明。2008年のシンガポールGPでフェルナンド・アロンソの優勝を後押しするために、チームメイトだったピケJr.が故意にクラッシュしてセーフティカーを出動させたというクラッシュゲートを引き合いに出し、こうジョークを飛ばした。
「タイミング良くセーフティカーが入ると良いね」とリカルドは言う。
「ピケJr.を連れ戻そう。それを実現させるんだ!」
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みんなのコメント
ただ、横か後ろにランスがいるのが気がかり。