【EVへコンバージョン】フォルクスワーゲン・タイプ2 リーフ用ユニット搭載 前編

既存のハードポイントを利用し変更

text：James Ruppert（ジェームズ・ルパート）

photo: Max Edleston（マックス・エドレストン）

translation：KENJI Nakajima（中嶋健治）


AUTOCAR読者の中には、BMW E21のようにシンプルなクラシックに改めて乗りたい、と考えている人もいるだろう。では、エンジンが電気モーターとインバーターに置き換わり、リアシートの下に駆動用バッテリーが載るタイプ2はいかがだろう。

今回訪問したキット・レイシーが営む英国のeダブ・サービシズ社は、内燃エンジンを搭載したクルマを、電気自動車に改造してくれる。2代目フォルクスワーゲン・ゴルフGTIが純EVになった姿を、英国の街なかで目撃したこともある。

ホットハッチのキングからは、1.8Lのガソリンエンジンが抜かれていた。筆者の心が熱くなることは、その時はなかった。

しかし仕上がりは良いのだろう。レイシーはスマートフォンの画面で、特徴的なゴルフ用サブフレームの形状を3DのCG映像で見せてくれた。

「構造設計は最も難しい部分です。しかしコンバージョンを成功させるうえで、非常に重要です」。とレイシーが説明する。

「ボディにある既存のハードポイントを利用しながら、駆動用モーターを搭載する設計が成功の鍵。モーターの搭載位置が決まれば、ドライブシャフトやバッテリー、その他の補機類を載せていきます」

ホットハッチのアイコンともいえる、ゴルフGTIをバッテリーで動く電気自動車にしてしまうなんて、と嘆かないでほしい。eダブ社は、すでに次の計画を進めている。空冷のポルシェ911の純EV化だ。

以前からVWタイプ2のファンだった

レイシーが話を続ける。「クルマに合わせて変更が効く、スタンドアロン・キットとして設計を進めています。お客様はクルマを持ち込んで純EVに変えるか、コンバージョンの済んだクルマを購入するかを選べます」

なぜこのようなアイデアに至ったのだろう。きっかけの1つは、彼のお母さん。彼女は2011年に日産リーフを購入した。周囲よりかなり早い動きだった。大学では、バッテリーの劣化を専門に研究する講師にも出会った。

レイシーは、純EVに対する経験や資質はないと控えめに話す。でも彼はしっかり計画を練り、適したエンジニアを雇い、プランを具現化させている。

「以前からフォルクスワーゲン・タイプ2のファンでした。また、ポルシェやスバルのエンジンをアップデートすることには、多少の経験があります。でも今では、純EVへのコンバージョンにすっかり魅了されています」

「アメリカから輸入されたコンバージョン後のタイプ2に出会ったんです。レストアはほぼ済んでいて、グレーのプライマー（下地塗装）でボディが塗られていました」

「そのタイプ2を右ハンドルに改造してもらい、キャンパー仕様のルックスに仕立てました。純EV用のシステムは完璧ではありませんでした。バッテリーの管理は、太陽光発電のシステムを流用したベーシックなもの。欠陥も含まれていました」

日産リーフのシステムを載せたタイプ2

それ以来、レイシーは純EV化を前進させた。彼のワークショップには、日産リーフの駆動用モーターとトランスミッション、インバーターを載せたタイプ2が停まっている。すべて後輪駆動用に設計し直してある。納車先も決まっているという。

純EVユニットとしてランクが上なのは、テスラ用のもの。ワークショップにも1基あったが、かなり小さい。タイヤ1本程度の大きさに、モーターとインバーター、トランスミッションが収まる。

テスラ社製の場合、バッテリーのエネルギー密度もはるかに高いという。バッテリーがしまわれた棚には、銀色の四角いチューブのようなものが山のように積んである。

レイシーによれば、低電圧で組むタイプ2なら4・5ユニットで済むらしい。高電圧で組む場合、14ユニットを載せるそうだ。「バッテリーをリアシートの下に積むと、それだけでハンドリングが良くなるんです」

彼の話を確かめるため、試乗させてもらった。英国のヨークシャー・デイルズ国立公園で展開している、純EVにコンバージョンしたタイプ2をレンタルし、キャンピングカー旅行を楽しんでもらうビジネスも順調らしい。

ベイウインドウと呼ばれる大きな窓ガラスが付いた、1973年式タイプ2を走らせる。英国で組み立てられた中国CALB社製のバッテリーパックが積まれ、米国HPEVS社製の電気モーターで駆動される。トランスミッションは標準のままだ。

この続きは後編にて。