【MotoGP】今季限りで現役引退のアレイシ・エスパルガロ、来季はホンダのテストライダーに就任との情報。復活を後押しできるか？

　アプリリアのライダーとしてMotoGPの参戦しているアレイシ・エスパルガロは、今季限りで現役を退き、2025年からはホンダのMotoGP公式テストライダーを務めることになるようだ。

　カタルニアGPを前に今季限りでの引退を発表したアレイシ・エスパルガロは当初から、引退後の生活について、自身の経験を踏まえて、いずれかのメーカーでテストライダーを務めることを真剣に検討していると語っていた。

　MotoGPでは、特にアプリリアで成功を収めたアレイシ・エスパルガロだが、引退後にアプリリアでの仕事をするつもりはないことは、以前から公言している。そして彼が選んだメーカーは、どうもホンダのようだ。

　ホンダは現在苦境に喘いでおり、エスパルガロとしては挑戦的な仕事となろう。ただ、アプリリアを勝てるマシンに育て上げた経験を、ホンダでも再現したいと考えているという。

　昨年のアメリカズGPでは、アレックス・リンスの手により優勝したホンダ。しかしそれを除けば、厳しい戦いが続いており、マニュファクチャラーズランキングでは、2年連続最下位に低迷。トンネルを抜け出せる光明は見えず、昨年限りでマルク・マルケスも陣営を離脱することになってしまった。

　今年のホンダはさらに厳しい状況に置かれており、13ポイントを獲得してランキング18番手につけるジョアン・ミルが、ホンダ勢最上位。同じく厳しい状態が続いているヤマハにも差をつけられている。

　エスパルガロがテストライダーとして加入することで、ホンダの復活を手助けすることができるか……大いに注目が集まることになろう。

　なおエスパルガロが加入することにより、現在ホンダのテストライダーを努めているステファン・ブラドルの処遇がどうなるのかは不明である。

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アレイシ、ホンダ機に闘魂注入お願いいたします。