【フォーミュラE シーズン9】第5戦ケープタウン ダ ・コスタが11番手から勝利を掴む

ABB FIA フォーミュラE選手権　シーズン9の第5戦は南アフリカ・ケープタウンの市街地コースで開催され、通算8回目となるアントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（タグ・ホイヤーポルシェ）が優勝した。

ファンに祝福されながら表彰台に向かうダ ・コスタフォーミュラE初開催となる南アフリカ大会はケープタウンの市街地、1周2.92kmのコースで行なわれ、30周のレースが開催された。これまで予選ではジャガーのパワートレインを使うエンビジョン、TCSジャガー、そしてニッサンのパワートレインを使うマクラーレンが速く、決勝ではポルシェのエネルギーマネージメントが一歩リードをし結果を出すという展開だ。そしてベテランのヴェルニューも速さを取り戻し、DSパワートレインを使うマセラティ、DSペンスキーも注目だ。

第5戦はストップ＆ゴーのレイアウトで長いストレートがあるハイスピードコース。アタックモードを使うアクティベートゾーンもハイスピードエリアにレイアウトしている。長いストレートはバッテリー消費が多く、エネルギーマネージメントが難しくなることから、ポルシェ勢が有利になると事前予測はあった。

そして、残念ながらZFパワートレインを使うマヒンドラとアプトは出走しなかった。リヤサスペンション系のトラブルということで、安全が保証できないという理由で4台の欠場が決まった。

予選

グループ予選ではA組トップにニッサンのサッシャが入り、続いて、キャシディ、ヴェアライン、ヴェルニューと続いた。グループBからはラスト、エバンス、ブエミ、ギュンターの4台がデュエルスに進出。A組、B組ともにニッサン・パワートレインというのも注目だ。

デュエルスではQF準決勝でヴェアライン（ポルシェ）VSキャシディ（エンビジョン・ジャガー）はキャシディが勝ち上がり、ヴェルニュー（DS）VSサッシャ（ニッサン）ではサッシャが勝利。そしてブエミ（エンビジョン・ジャガー）VSエバンス（TCSジャガー）はエバンスが勝利し、ギュンター（マセラティ・DS）VSラスト（マクラーレン・ニッサン）ではギュンターが勝ち上がった。

そしてSF準決勝は日本で馴染み深いキャシディとサッシャが競い、シャッシャが決勝へ。もうひと枠はエバンスとギュンターでギュンターが勝ち上がった。

デュエルスの決勝ではサッシャ・フェネストラズ（ニッサン）が参戦6戦目にして初のポールポジションを獲得した。ニッサン・パワートレインはサテライトのマクラーレンは速いものの、ニッサンワークスがいまひとつという状況だったが、ここに来てワークスのサッシャがポールを獲得したことで、今後の活躍に期待が広がる。

初のポールポジションを獲得したニッサンのサッシャ決勝

迎えた決勝はポールのサッシャがホールショットを決めたが、キャシディとギュンターの2位争いはサイドバイサイドとなり見応えがあった。またオープニングラップでは6番手スタートのヴェアラインが止まりきれずに前を走る7番手スタートのブエミに追突。チャンピオンシップをリードするヴェアラインはフロント周りを壊してリタイヤとなった。一方の追突されたブエミは最後尾に下がるものの、レースに復帰している。

サッシャがスタートをリードヴェアライン（右）がブエミに追突そして予選で大きなクラッシュをし、決勝はピットスタートとなったマセラティのモルタラもコース途中でストップしリタイヤしている。

この混乱からFCYが指示され、その後SCとなって4周をSCで消化している。6周目にレースは再開し、このときトップのサッシャはギュンターに抜かれて2位となっていた。これはFCYのカウントダウン中の追い抜きなのか、その後審議となったが、ギュンターは21周目に単独でウオールにヒットしリタイヤしている。

レース再開時の順位は、トップにギュンター、サッシャ、キャシディ、エバンス、ラスト、ヴェルニューという順。9番手スタートだったニッサンのナトーは12位まで順位を下げていた。その後、エバンスにオーバーパワー違反でドライブスルーのペナルティが出て脱落。

レース再開時はギュンターがリード10周目にアタックモードのタイミングでサッシャは3番手に順位を落とす。キャシディ、ギュンター、サッシャ、ラスト、ヴァンドーンとなる。

18周目に久しぶりのベテラン、ダ・コスタが4位争いをヴェルニューと繰り広げる。シーズン8はDSテチータで同チームにいた二人が競い合った。22周目に再びFCYがでるが、その直前にキャシディとサッシャがアタックモードに入ったため、ダ・コスタがサッシャを交わして3位に浮上する。サッシャは4番手とアンラッキーな展開。

その後トップをいくキャシディはマネージメントのためかラップタイムを落としてトップを死守する。が、エネマネに有利なポルシェのダ・コスタがあっさりキャシディを交わし、さらに差を猛烈に広げていく速さを見せる。

それでもペースの上がらないキャシディを今度はヴェルニューが捉え、トップはダ・コスタとヴェルニューの旧チームメイト同士の争いに変わった。30周目ペースを落としているキャシディをサッシャも交わし、3位に浮上。残り2周となり初表彰台が見えた。

しかしながらSC周回分のアディショナルラップ2周のラストラップ、32周目になんとサッシャがウオールにヒット！　惜しくも表彰台を掴み損ねてしまった。一方のトップ争いはダ・コスタとヴェルニューが激しく競い、エネルギーに余裕があるのか、ダ・コスタが振り切り通算8勝目、今季初勝利を勝ち取った。

勝利のガッツポーズを見せるダ・コスタ優勝のダ・コスタは11番手からの勝利で、2位のヴェルニューは5番手からのスタートだった。そしてなんとか3位を死守したキャシディが2戦連続の表彰台となった。

4位以下はレネ・ラスト（マクラーレン・ニッサン）、5位セバスチャン・ブエミ（エンビジョン・ジャガー）だ。ブエミはオープニングラップで追突されてコースアウトし最後尾まで沈んだものの、終わってみれば5位フィニッシュをしている。

そして6位にNIOのダン・ティクタムが入り、今季のNIOは間違いなく速くなっている。7位ストフェル・ヴァンドーン（DSペンスキー）、8位ノーマン・ナトー（ニッサン）、9位アンドレ・ロッテラー（アバランチ・アンドレッティ・ポルシェ）、10位ジェイク・ヒューズ（マクラーレン・ニッサン）という結果になった。

これでチャンピオンシップは、パスカル・ヴェアラインのトップは変わらず80点でキープ。2位にジェイク・デニス（アバランチ・アンドレッティ・ポルシェ）が62点、3位ジャン・エリック・ヴェルニュー（DSペンスキー）が50点。4位アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（タグホイヤー・ポルシェ）46点、5位ニック・キャシディ（エンビジョン・ジャガー）43点、6位にセバスチャン・ブエミ（エンビジョン・ジャガー）41点と続いた。

ニッサンのサッシャ・フェネストラズは7点で18位、ノーマン・ナトーは11点で14位とまだ低迷している。一方でニッサンパワートレインを使うネオムマクラーレンのレネ・ラストが38点で7位、ジェイク・ヒューズは28点で9位という順だ。

次戦は1ヶ月後の3月25日ブラジル・サンパウロで開催される。ポルシェ、ジャガーの2強にDS勢が加わり、ニッサンにもチャンスが広がってきておりフォーミュラEらしく混戦になってきた。次戦は言うまでもなくZFパワートレイン勢が復帰し、激しいレースが見られるのは間違いない。

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テチータ消滅で シートがヤバかっただけに、良かった。 サッシャ残念…