大混乱のフォーミュラEバレンシア連戦。第5戦はデ・フリースが制し、第6戦ではデニスが初優勝

　4月24～25日、今季2020／2021年シーズンよりFIA世界選手権のタイトルが懸けられているABBフォーミュラE世界選手権の第5／6戦がスペインのバレンシア・サーキットで開催された。

　24日に行われた第5戦はニック・デ・フリース（メルセデスEQフォーミュラEチーム）が制し、翌25日の第6戦ではジェイク・デニス（BMW i アンドレッティ・モータースポーツ）が初優勝を挙げている。

　今年2月にサウジアラビアで開幕したフォーミュラE“シーズン7”は、世界中で猛威を振るう新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で大幅なカレンダー変更を強いられた。今回の第5／6戦は常設サーキットのバレンシア・サーキットが舞台となり、市街地コースがメインとなるフォーミュラE史上初のサーキットレースが繰り広げられた。

　第5戦の予選でトップタイムを記録したのは、今シーズン絶好調のストフェル・バンドーン（メルセデスEQフォーミュラEチーム）となったが、予選後『マシンに装着されたタイヤ番号が、申告された番号のいずれとも一致しなかった』としてタイムが抹消されてしまう。

　この結果、2番手タイムを記録していたアントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（DSテチーター）がポールポジションに繰り上がり、2番手デ・フリース、3番手にマキシミリアン・ギュンター（BMW i アンドレッティ・モータースポーツ）が続いた。

　迎えた決勝はウエットコンディションでのレースとなり、セーフティカー（SC）として導入された『ミニ・エレクトリック・ペースセッター』の先導で各車グリッドから動き出す。シグナルがグリーンになりレースがスタートすると、ポールシッターのダ・コスタは2番手のギュンターを引き離す走りを見せる。

　スタートからまもなく、アンドレ・ロッテラー（タグ・ホイヤー・ポルシェ）とセバスチャン・ブエミ（ニッサン・e.ダムス）が接触してしまい、ブエミがグラベルエリアにスタックしてしまう。ここでブエミのマシンを回収するためSCが導入された。

　リスタート後には再び首位のダ・コスタが後続を引き離す展開でレースが進んでいくが、10周目、2番手走行から6番手まで順位を落としていたギュンターがドライビングミスからグラベルにコースアウト、またしてもSCの導入となった。

　その後の再スタートから5周後、セルジオ・セッテ・カマラ（ドラゴン／ペンスキー・オートスポーツ）とミッチ・エバンス（ジャガー・レーシング）の接触で4度目となるSCが入り、レースは波乱の様相を呈する。

　レースはリスタートが来られるも、1コーナーでロッテラーとエドアルド・モルタラ（ロキット・ベンチュリ・レーシング）が接触したため、この日最後のSCが導入された。

　残り2周で再スタートとなったが、5度に渡るSC導入によりフィニッシュ可能なエネルギー残量が残っているドライバーはわずかとなっていた。首位のダ・コスタもそのうちのひとりで、ファイナルラップに入るホームストレートでエネルギー残量が1％を切りまさかのペースダウン、波乱のレースで2番手につけていたデ・フリースがトップに浮上する。

　レースはチェッカーが振られ、エネルギー残量を0.1％残してフィニッシュしたデ・フリースがレースウイナーとなった。しかし、多くのマシンがエネルギー残量0％でチェッカーを受けたため失格となりリザルトは大変動。その後の正式結果ではデ・フリースが優勝、2位ニコ・ミューラー（ドラゴン／ペンスキー・オートスポーツ）、3位には最後尾から追い上げを果たしたバンドーンが入っている。

■第6戦ではBMWのデニスがフォーミュラE初優勝
　25日に開催された第6戦の予選ではデニスが初のポールポジションを獲得し、アレックス・リン（マヒンドラ・レーシング）が2番手、トム・ブロンクビスト（NIO 333フォーミュラEチーム）が3番手に続いた。

　決勝でもデニスはレースをリードし、リンが2番手に続く展開となる。レースの初めは各ドライバーとも手の内を見せず、スリップストリームを使用して、前日に問題になったエネルギー残量を慎重に管理していく。

　そのなかで活躍を見せたのがセッテ・カマラで、4周目にブエミをかわし10番手、次の周にはダ・コスタをオーバーテイクして9番手に浮上する。トップを走行するデニスは、各車が1回目のアタックモードを使用し終わってもトップの座をキープし続ける。

　残り17分、2番手を走行するリンが3番手のノーマン・ナトー（ロキット・ベンチュリ・レーシング）に接触されてしまう。リンは姿勢を乱してグラベルを走行し、なんとかコースに復帰するもポジションを落としてしまった。

　20周目には17番グリッドから11番手まで順位を上げていたバンドーンと、9番手を走行するブエミが10コーナーで接触。バンドーンはブエミのマシンとシケインのウォールに挟まれ、マシンの右フロントとサスペンションにダメージを負ってしまいリタイアとなる。

　そしてファイナルラップにはトップのデニスに2番手以下のマシンが迫ってくるが、デニスは冷静なドライビングでこれに対処。首位の座をキープしたままチェッカーフラッグを受けた。

　ナトーが2位でフィニッシュしたが、リンとの接触によるペナルティで最終的に5位まで後退。この結果、3位でチェッカーを受けたロッテラーが2位に繰り上がり、コースアウトしながらも追い上げを見せて4位でフィニッシュしたリンが3位表彰台を手に入れている。