キャデラックがル・マン24hに3台のハイブリッドレーシングカーで復帰

GMのキャデラック部門は2023年3月2日、6月に開催される伝統のスポーツカー耐久レース「ル・マン24時間レース」に、新たに「キャデラックVシリーズ.R」と名付けられた3台の新型ハイブリッド・レーシングカーで復帰し、ハイパーカークラスの総合優勝を目指すと発表した。

キャデラックのグローバル・バイスプレジデントであるローリー・ハーヴェイ氏は下記のように述べている。

「キャデラック・レーシングがチーム一丸となって、ル・マン24時間レースに復帰できることをとても喜んでいます。キャデラック・レーシングは、過去20年にわたり、サーキットでの勝利という伝説を築き上げてきました。そして、レーシングの電動化というこのエキサイティングな新時代にル・マンに復帰することができ、非常に光栄に思っています」

3台の「キャデラックVシリーズ.R」（デイトナでの車名はV-LMDh）は、1月28～29日に開催された「第61回ロレックス・デイトナ24時間」でデビューし、アキュアラARX-06と激闘を繰り広げ、「Vシリーズ.R/01号車」は3位の表彰台を獲得した。「Vシリーズ.R/02号車」は4位、ウェーレン・エンジニアリングの「Vシリーズ.R/31号車」は5位に入賞している。

この3台は、ル・マン24時間レースではカーナンバーを変更してハイパーカークラスに参戦、ライバルたちと総合優勝を目指して戦うことになる。

「Vシリーズ.R/2号車」は、FIA世界耐久選手権にフルシーズン参戦していることから自動エントリーとなり、ドライバーはアール・バンバー、アレックス・リン、リチャード・ウエストブルックの3選手だ。

「Vシリーズ.R/3号車」は、01号車としてアメリカのIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権にフル参戦している。ドライバーは、セバスチャン・ブルデー、レンジャー・ファン・デル・ザンデ、スコット・ディクソンの3選手。

ウェーレン・エンジニアリングの「Vシリーズ.R/311号車」は、31号車としてIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権にシーズンを通して参戦する予定だ。ドライバーはピポ・デラーニ、アレクサンダー・シムズ、ジャック・エイトケンの3選手。

GMスポーツカー・プログラム・マネージャーのローラ・ウォントロップ・クラウザー氏のコメント。

「キャデラックが世界で最も過酷なレースのひとつであるこのレースで、国際的に最も優れた選手たちと競い合い、そのレーシング・レガシーを築くことに、大きな喜びを感じています。私たちは米国を代表していること、そして『キャデラックVシリーズ.R』が私たちのレースの伝統を受け継ぐ素晴らしいマシンであることを誇りに思います」

キャデラック・デザインとキャデラック・レーシング、シャシー・コンストラクターのダラーラ社が共同開発した「Vシリーズ.R」のデザインは、2022年6月に発表した「プロジェクトGTPハイパーカー」からヒントを得ており、このレースカーには縦型ライトやフローティングブレードなど、キャデラックの特徴的なデザイン要素が盛り込まれている。

「Vシリーズ.R」は、ミシガン州ポンティアックを拠点とするGMのパフォーマンス&レーシング推進チームが開発した新型キャデラック5.5L・V型8気筒DOHCエンジンを搭載。また、ボッシュ、ウィリアムズ・アドバンスド・エンジニアリング（現WAE）、エクストラックが開発したハイブリッド・システムを搭載している。
2022年7月にサーキット走行での開発を開始し、2023年のロレックス・デイトナ24時間に向け、米国内のレーストラックで1万2400マイル（約2万km）以上を走破している。

なお2023年のル・マン24時間レースでは、トヨタGAZOOレーシング、ポルシェ、フェラーリ、プジョー、そしてキャデラックとワークス系の強豪チームがハイブリッド・システムを搭載して激突することになり、近年にない壮大なドラマが期待できる。

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