アントネッリのF1昇格ハネムーン期間はおしまい？ メルセデス代表、イタリアGPは「期待外れだった」と態度に変化

　メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリはF1デビューからしばらく経った最近、批判にさらされることが多い。そして、メルセデスとしてもこの新人ドライバーに対する姿勢を少し変えて来ているようだ。

　アントネッリに対する懐疑的な声は、元F1ドライバーからも発せられている。ジャック・ビルヌーブはアントネッリのF1への適性に疑問を呈しているし、メルセデスの先輩でF1王者でもあるニコ・ロズベルグはそこまで言葉は強くないものの、同様の見解を表明していた。

　そして今、メルセデスも新人への接し方を変化させているかもしれない。

　1年前、イタリアGPのFP1でF1公式セッションデビューしたアントネッリは、痛恨のクラッシュを喫してしまった。しかし当時ウルフ代表はこの期待の新人を批判することなく、世間の非難からも守り、アントネッリもミスによる代償を負うことはなかった。

　そして今年のF1イタリアGPでアントネッリは初日にスピンしてFP2をほぼ走れず。その後は予選6番手から9位入賞しているが、スタートでは順位を落とし、不安定なドライビングでペナルティも受けるなど、順調なレースをできていなかった。

　レース後、ウルフ代表はアントネッリのパフォーマンスについて「期待外れだった」と述べた。これまでウルフ代表が示してきた姿勢からすると、驚くほどに率直な言葉遣いだった。

「（金曜日に）グラベルへ埋まってしまって、そのまま上位に食い込むとは思えない」

　ウルフ代表はレース後にそう語った。

「レース全体が期待外れだった」

　さらにServusTVに対しては、こう付け加えている。

「彼に今必要なのは、ともかく堅実な週末を過ごすことだ」

「そうすれば、彼はあるべきところにつけるだろうし、シャルル（ルクレール／フェラーリ）やジョージ（ラッセル／チームメイト）と戦うことになるだろう」

　ただアントネッリのポテンシャルは間違いないだろう。イタリアGP予選では経験豊富なチームメイトとも、わずか0.043秒差に迫っていたのだ。

「（スタートで）クラッチを少し深く握ってしまって、すぐにホイールスピンしてしまい、多くのポジションを失った」とアントネッリはSky Sports F1に語った。

「そのせいで追いかける展開になり、レースが不利になった。理想的ではなかった。ミディアムタイヤでも少し苦戦して何度かミスをしてしまい、リズムを見つけられなかった」

　なおアントネッリはレース終盤、よりフレッシュなタイヤを履くアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）に迫られた。そして45周目にはクルヴァ・グランデでアウト側から迫るアルボンを相手にワイドに走ったところ、アルボンがコースオフし後退する場面があった。これが審議対象になり、スチュワードはアントネッリに5秒のタイム加算とペナルティポイントを科した。

　スチュワードは「アルボンが高速でアントネッリの左サイドに並ぼうとしていた時、アントネッリは左に寄って、前後輪が芝に接していたアルボンに接近した」と記しており、「スチュワードはこの行為がアルボンにとって潜在的に危険な運転だった」と結論付けている。

　そしてウルフ代表はこうした裁定にも同意している。

「あれはシンプルに必要のないモノだった」とウルフ代表はSky Germanyに語った。

「アルボンの方が、遥かに速さがあった。ディフェンスができるなら、相手を牽制すればいい。できないのなら、タイムを失わないようにするだけだ。しかし彼のやり方は……不必要だった」

　とはいえ、ウルフ代表は批判一辺倒なわけではない。アントネッリに対する信頼は変わっていないと強調している。

「今週末はグラベルに突っ込むところから始まってしまった。残念だがオランダと同じように不運だった。次のアゼルバイジャンでは、クリーンな週末を送る必要がある。プレッシャーは少ないだろう。彼も知っているコースだ」

　ウルフ代表はServusTVにそう述べている。そして記者会見ではこうも語った。

「彼の将来に対する私の支持や信頼には何ら変化はない。なぜなら彼が非常に、非常に、非常に優秀になると信じているからだ。ただ、今日は期待外れだった」

　アントネッリは予選はポジティブだったと語りつつ、レースウィーク初日にクラッシュしてしまったことは、モンツァでもオランダでも大きな代償をもたらしたため、こうしたミスを避けなければならないと認めている。

　そしてウルフ代表は話し合いを重ねることで、アントネッリの考え方を改めていくつもりだという。

「クリーンな週末というのは、以前のミスのトラウマを、次のセッションや次のレースウィークに持ち越さないことも意味している。そういうのはお荷物なんだ」

「そうでなければ、以前コースアウトしてセッションを終えた経験があるコーナーを厳しく攻めることはできないだろう」

「彼を解放することだ。彼は素晴らしいドライバーであり、信じられない能力と生まれ持った才能を備えている。彼はレーサーだ。すべて揃っている。すべてが揃っているんだ。ただ、これまでのレースで背負った重荷を取り除かなければならない」

Comments

[tom********]

まあまだ若いしね。

[nnk********]

ミスでスピンして、スタックまでしちゃうとなぁーそこまでミスる！？って思う。