ニッサン スーパーGT第3戦鈴鹿 レースレポート

5月20日 鈴鹿サーキット

　2018年スーパーGT第3戦は、例年真夏の8月に1000kmの耐久イベントとして開催されてきた鈴鹿サーキットでの決勝レースが、久々の300km戦として5月に移動。20日に決勝レースが行われ、予選6位からスタートした＃12 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木大樹／ヤン・マーデンボロー）が力強いレースペースでポジションを上げて4位に入賞。残る3台のGT-Rもそれぞれ順位を上げ、全車がポイントを獲得しました。

　五月晴れで絶好のコンディション、サーキットに詰めかけたファンにも最高のレース日和となった鈴鹿ラウンドの週末、決勝レースは午後3時20分にスタートしました。

　予選6位からマーデンボローがスタートドライバーを務めた＃12 GT-Rは、オープニングラップで5番手に浮上すると、13周目に他車のアクシデントでセーフティカーが導入されたことを契機に、4位との差を一気に縮めることに成功します。
　
　一方、ランキングトップでこの鈴鹿戦で唯一燃料リストリクターのランクを絞られ、出力が抑えられるハンデを抱えた＃23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）は、最後尾の15位スタートながらクインタレッリの定評あるスタートで1周目に2台をオーバーテイク。さらに9周目のヘアピンコーナーでは一気に2台をかわし、レース序盤で11位までポジションを押し上げます。

　3位までポジションを上げて24周を終え、佐々木にドライバー交代した＃12 GT-Rは、暫定6位でレースに復帰。全車がピット作業を済ませると再び5位に戻って前を追いかける展開となります。その後は前を行くライバルがペナルティで姿を消す波乱もあり4位に浮上し、ファイナルラップには後続からの猛チャージを受けますが、佐々木が巧みなライン取りでこれをディフェンス。約0.6秒差で4位入賞を果たしました。
　
　また26周を終えて松田にドライバー交代した＃23 GT-Rは、アウトラップでも冷えたタイヤで巧みに順位を守り、その後も他車のペナルティやピット作業のロスなどで、38周目には5位に浮上。前を行く＃12 GT-Rとの差を懸命に詰めたものの、やはり燃料リストリクター1ランクダウンの影響は大きく、終盤に惜しくもポジションを落としての6位フィニッシュとなりました。
　＃3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-R（本山哲／千代勝正）は、スタートドライバーの本山が前半に粘りの走行を披露します。4台のGT-R勢では早めの19周を終えたところでピットに入り千代にドライバー交代すると、21周目にはレース中の自己ベストタイムを記録。終盤までライバル勢とのバトルを繰り広げて7位に入賞しました。
　
　また＃24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ／高星明誠）も11位からスタートし、9位でフィニッシュ。鈴鹿で行われた久々のスプリントレースで、GT500クラスのGT-R勢は全車がポイント獲得となりました。

　GT300クラスには4台のNISSAN GT-R NISMO GT3が出場し、2018年モデルのNISSAN GT-R NISMO GT3である＃10 GAINER TANAX triple a GT-R（星野一樹／吉田広樹）が10位に入賞し、選手権ポイントを獲得しました。

レース後コメント
ヤン・マーデンボロー （＃12 カルソニック IMPUL GT-R／決勝4位）
「1周目のオーバーテイクはうまく抜けたように見えたかもしれませんが、結構タフな戦いでした。しかし、なんとか順位を上げることができましたし、その後のピットストップも、大樹のスティントも良かったと思います。表彰台までもう少しのところだったので残念ですが、チームの調子はいいと思うので、次戦はさらに上を目指して頑張ります」

佐々木大樹 （＃12 カルソニック IMPUL GT-R／決勝4位）
「（＃36 LC500が来たときは）全然ペースが違ったので、最終ラップでうまく対処して4位を守れてよかったです。今回は（第2戦）富士と違って守るレースになってしまいました。なんとか4位を獲れたのは、チャンピオンを目指すためにはいいことですが、次戦のタイは守りのレースではなく、速さを見せて攻めのレースをしたいと思います」