7年ぶりにラリー・ポーランドがWRCに復帰、勝敗を分けるポイントは？【WRC第7戦開幕プレビュー】

2024年6月27日から6月30日（現地時間）、世界ラリー選手権（WRC）第7戦ラリー・ポーランドが北東部マズールィ地方のミコワイキを起点としたグラベル（未舗装路）ステージを舞台に開催される。全13戦で行われる2024年のWRCは、ラリー・ポーランドでシーズンの折り返しを迎える。

トヨタとヒョンデがそれぞれ3勝、ドライバーズタイトル争いは混戦模様
シーズンはここまでトヨタとヒョンデがそれぞれ3勝をあげて互角の戦いを見せているが、ドライバーズタイトル争いは混戦模様となっている。

セバスチャン・オジェ（トヨタ）が2勝をあげているが、限定参戦のためランキングは4位。チャンピオン争いは、ティエリー・ヌーヴィル（ヒョンデ）、オイット・タナック、エルフィン・エバンス（トヨタ）に絞られているが、ここから誰が抜け出すのか注目が集まる。

【参考】2024年 WRC第6戦ラリー・イタリア・サルディーニャ　結果
1位：O.タナック （ヒョンデ i20N ラリー1）3h06m05.6s
2位：S.オジェ（トヨタ GRヤリス ラリー1）+0.2s
3位：D.ソルド（ヒョンデ i20N ラリー1）+2m25.8s
4位：E.エバンス（トヨタ GRヤリス ラリー1）+2m37.8s
5位：G.ミュンスター（フォード・プーマ　ラリー1）+6m42.9s
6位： S.パエリ（トヨタ GRヤリス ラリー2）+7m13.4s
7位：Y.ロッセル（トロエン　C3 ラリー2）+7m45.7s
8位：J.ソラン (トヨタ GRヤリス ラリー2） +7m52.7s
9位：M.プロコップ（シュコダ・ファビアRS ラリー2) +10m05.4s
10位：K.カエタノビッチ（シュコダ・ファビアRS ラリー2)+10m09.3s
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35位：勝田貴元（トヨタ GRヤリス ラリー1）+41m28.1s

【参考】2024年 WRCマニュファクチャラーズズランキング（第6戦終了時）
1位 ヒョンデ 269
2位 トヨタ 256
3位 Mスポーツ・フォード 131

【参考】2024年 WRCドライバーズランキング（第6戦終了時）
1位 T.ヌーヴィル（ヒョンデ）122
2位 O.タナック（ヒョンデ）104
2位 E.エバンス（トヨタ）104
4位 S.オジェ（トヨタ）92
5位 A.フルモー（Mスポーツ・フォード）74
6位 勝田貴元（トヨタ）52
7位 K.ロバンペラ（トヨタ）36
8位D.ソルド（ヒョンデ））27

1921年に初めて開催された非常に長い歴史を持つラリー
ラリー・ポーランドは1921年に初めて開催された非常に長い歴史を持つラリーだが、1973年のWRC初年度にシリーズの一戦として組み込まれ、2009年、2014年から2017年にかけての4年間開催された後、しばらくWRCのカレンダーから消えており、WRCとしては7年ぶりの開催となる。

ラリーのステージはポーランド北東部マズールイ湖水地方のリゾートタウンである「ミコワイキ」周辺の森林地帯や丘陵地帯のグラベルに設けられる。「ミコワイキ」周辺は美しい自然に囲まれ、ステージは全体的に非常にハイスピードなことが特徴となる。

そのキャラクターはラリー・フィンランドに似ているが、ポーランドの路面はフィンランドよりも軟らかいところが多く、同じステージを2回目に走行する際は深い轍ができることもある。

またポーランドのような高速ラリーではエアロダイナミクスが非常に重要となる一方で、道幅が狭いセクションもあるので注意が必要だ。

現地27日19時過ぎからのスーパーSSで競技はスタート
ラリーは6月27日（木）の夕方にセレモニアルスタートが行われ、19時過ぎからサービスパーク「ミコワイキ」のすぐ近くでスーパーSSで競技は開始される。

本格的な戦いは28日（金）の朝から始まり、デイ2として3本のステージを「タイヤフィッティングゾーン」での簡易的な整備作業を挟んで各2回走行。一日の最後にはSS1と同じコースでスーパーSSが行われる。

29日（土）のデイ3は、3本のステージをミコワイキでのスーパーSSとミッドデイサービスを挟んで各2回走行。7本のステージの合計距離は124.10kmと、4日間で最長の一日になる。

最終日30日（日）のデイ4は、2本のステージを各2回走行。そのうち、SS17の再走ステージとなるSS19「ミコワイキ2」は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーに、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されている。

19本のステージの合計距離は303.16km、リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1375.64kmが予定されている。

なおラリー・ポーランドに、トヨタはエバンス、オジェ、勝田貴元の3台がワークスエントリー。一方のヒョンデは、ヌーヴィル、タナックに加え、高速グラベルを得意とするアンドレアス・ミケルセンで挑む。

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