TDK、スマートグラスの米国ソフトアイ社を買収 視線を生かした新たなHMIの実現へ

TDKは6月19日、スマートグラス関連を手掛ける米スタートアップのソフトアイ社（テ・ウォン・リーCEO、カリフォルニア州サンディエゴ）を買収したと発表した。視線の動き（アイトラッキング）で、AIとコミュニケーションできる新しいヒューマンマシンインターフェース（HMI）の実現などにつなげる。買収額は1億ドル（約150億円）以下とみられる。

ソフトアイは、スマートグラス向けのカスタムチップやカメラ、ソフトウエア、アルゴリズム（計算手順）を開発している。買収により、ソフトアイはTDKの完全子会社となる。

ソフトアイのリーCEOは、クアルコムなどを経て2022年に同社を起業。同社のチップやセンサーシステムは、低消費電力で高度なアイトラッキング（視線追跡）や物体認識ができるとしており、リーCEOは「私たちは、ユーザーと生成AIをつなぐAIグラス向け技術を開発しており、これは人々とAIをより直感的かつ魅力的なユーザー体験で結びつけることができ、TDKのスマートグラスに関する戦略と合致する」としている。

TDKは、網膜に直接映像を投影できるスマートグラスや、デバイスに使える電池などの技術があり、今回の買収を通じてAIやスマートデバイス関連のソリューションを拡充する狙いだ。