2023【マン島TT 現地速報】決勝1日目！ スーパースポーツTT決勝「YZF-R6を駆る鉄人マイケル・ダンロップ選手が優勝」

6月3日（土）：ウォームアップ走行＆スーパースポーツTT（600ccクラス）決勝

マン島TTは６日目を迎え、いよいよ決勝レースがはじまった。本日のスケジュールは、午前10時に道路封鎖の予定だったが、マウンテン区間で一般車の事故があったため処理に時間がかかり、レーススケジュールも３時間ほど遅れてのスタートとなった。

まずはウォームアップラップとして13時30分よりソロの走行が１周行われた。トップライダーの多くは明日に決勝を控えたスーパーバイクを走らせたが、このあとのスーパースポーツ、スーパーストックを走らせるライダーも見られた。

そして14時45分、日本人ライダー・山中正之選手も参戦しているスーパースポーツTTレース１がスタートした。マン島TT決勝レースは、予選タイム順におよそ10秒ごとに１台ずつ出走する。そのため１周目の序盤からテールトゥノーズやサイドバイサイドになることはあまりない。

出走順こそ６番手だったマイケル・ダンロップ選手（ヤマハ YZF-R6）は、１周目の中盤、バラフ付近でトップタイムを記録。２周目を終えてピットに入り、給油などを済ませて３周目へ突入したときには２位のディーン・ハリソン選手（ヤマハ YZF-R6）に10秒以上の差をつけてトップを独走。４周目のファイナルラップも勢いはとまらず、昨日の予選３クラス制覇の勢いをそのままにチェッカーフラッグまで首位をキープして優勝を決めた。

マイケル・ダンロップ選手はこれでスーパースポーツTTで10勝目、TT通算22勝目となり、現役ライダー最多勝利数を持つジョン・マクギネス選手（ホンダ CBR1000RR-Rファイアブレード）の23勝まであと１勝に迫った。

２位はピーター・ヒックマン選手（トライアンフ デイトナST765RS）、３位にはディーン・ハリソン選手がつけ、スーパースポーツTTの表彰台を飾った。

山中正之選手（ホンダ CBR600RR）は4ラップすべて完走を果たす

山中正之選手（ホンダ CBR600RR）は、１周目を44位でラップすると、リタイアしていく選手たちを横目に順調にラップを重ねた。

「３周目あたりから全身に疲労が出てきて、とくに太ももに痛みが出てきましたが、そのままのペースで走り続けました」（山中選手）

１周約60kmの長丁場に加えて、路面ギャップが多く「250km/hのモトクロス」ともたとえられるマン島TTがライダーに与えるダメージは大きい。レース中はシートに腰を落とすことなく、ほぼずっと浮かせた状態で走り続けるため、３周目となると疲労が蓄積する。

「気を抜ける場面がほとんどなく、真っ直ぐ、がっつりとブレーキングするジンジャーホールやパーラメントスクエアの手前くらいしか休めるところがなかったですね」（山中選手）

４周目のラップタイムは19分47秒231をマークし、１時間20分22秒400、平均速度112.664mhp（181.32km/h）で完走を果たした。

「チェッカーを受けてピットロードに戻ってくるときは、ほっとひと安心する気持ちと、応援してくださっている皆さんへの感謝の気持ちがわいてきました。まだまだ詰められるところはありますけど、自分としては好タイムで完走できたので結果には満足しています」（山中選手）

明日と明後日は山中選手が参戦するクラスのレースはなく、２日間の休養となる。しっかりと身体と精神を休めて次の決勝レースに備えてほしい。次回は６月６日、スーパーツインTTレース１が山中選手の出番だ。

レポート＆写真●山下 剛