「AZ-1」じゃない「AZ-3」とは？ オートザムから販売されたユーノス「プレッソ」の兄弟車を覚えてますか

じつは隠れたロングセラーモデルだった

オートザム「AZ-3」は、ユーノス「プレッソ」の兄弟車として1991年に登場しました。プレッソは個性を大事にする独身男女をターゲットにしていましたが、AZ-3は軽快でスポーティな味付けをしたモデルです。今となっては「AZ-1」ほどその名を聞くことがないAZ-3とはどのようなクルマだったのでしょうか。

スペシャリティクーペというキャラクター

1980年代末から1990年代にかけて、マツダが展開した5チャンネル体制のブランドのひとつ、オートザムは、主に軽自動車や小型車を扱うディーラーとして運営されていた（そのほかランチアも扱っていたが）。 そんなオートザムブランドの車種の中には、オートザムを記号化した「AZ」の名を持つ車種がいくつか存在しており、その中でも最も知られた存在と言えるのが、ガルウイングドアを備えた軽自動車のミッドシップモデルである「AZ-1」であることに異論がある人はいないだろう。

そのAZ-1の影に隠れて存在していたAZシリーズの車両が「AZ-3」である。

1991年6月に販売がスタートしたAZ-3は、スタイリッシュな3ドアハッチバックのクーペスタイルを持った5ナンバーサイズのボディとなっており、スポーツカーというよりはスペシャリティクーペというキャラクターを持ち合わせていた。

コンパクトなサイズではあったものの、リアウインドウはRX-7を思わせる形状のものを採用し、ボリューム感のあるスタイルを実現していたことも特徴だ。なお、リアのハイマウントストップランプの下にはエクストラウインドウが設けられており、後方視界への配慮がなされていたこともポイントである。

実は同じタイミングでユーノスブランドからリリースされたプレッソの兄弟車となっており、世界最小（当時）の1.8L V型6気筒エンジン搭載車として話題を集めたプレッソに対し、AZ-3はスタンダードな1.5L直列4気筒エンジンのみのラインアップと差別化がなされていた。

ただ差別化がなされていたのはモデルライフ前半だけで、1993年9月のマイナーチェンジのタイミングでAZ-3にもV6エンジン搭載グレードを追加（逆にプレッソには直4エンジンが追加された）したことで、両車の違いはエンブレム類などごくわずかとなっている。

当時、日本ではコンパクトなクーペという車種自体の需要が冷え込んできていたタイミングであったこともあり、残念ながら販売面では成功したとは言い難い結果となってしまったが、1998年まで販売が続けられるなど隠れたロングセラーモデルとなっていた。

また日本国外、特に欧州ではMX-3の名称で販売されて堅調な販売を見せたと言われており、限定車などもリリースされ、現在でもオーナーズクラブなどが運営されている。

Comments

[furima-jirosan]

このAZ-3とV６のユーノスプレッソとの外観上の違いというと、AZ-3には
フロントとリヤにスポイラーが標準でついていること、AZ-3のタイヤが
標準14インチ(ホイールキャップ付き)に対しプレッソは15インチアルミ標準
というところでしょうか。

ワタシは以前プレッソ(Fi-X)に乗っておりましたが、このクルマは発売に先立つ
1991年５月に浦安のホテルで行われた先行受注会で現車を見て注文しました。
ところがプレッソには当初標準で着くと思われたリヤスポイラーの設定が無く、
これ付かないとカッコ悪いとトレーダーのお姐さんにゴネて困らせた覚えが
あります…w

結局オプションでAZ-3のそれとは異なるウィングタイプのリヤスポイラーを
内緒価格でつけてもらいましたが、このスポイラーのデザインが何だか風呂屋の
屋根(唐破風)みたいで…w

後のMCで、プレッソもAZ-3と同じデザインのリヤスポイラーが付くように
なりましたが…

[***abc***]

懐古記事はまぁ仕方ないとして、販売当時のことを知らないで書くコタツ記事はいただけません。