サム・バード、マクラーレンでのフォーミュラE初優勝に感慨もひとしお「本当に特別な気分だ」

　マクラーレンのサム・バードは、フォーミュラE第4戦サンパウロePrixで優勝。チームにとってはシリーズ初優勝となったことで、彼にとっても特別な一勝となったようだ。

　バードは各車がエネルギーマネジメントに注力する中で、積極的にレースをリード。終盤はジャガーのミッチ・エバンスに首位を奪われたものの、最終ラップで見事なオーバーテイクを見せ、トップチェッカーを受けた。

　バードにとっては、2021年にニューヨークePrixを制して以来約3年ぶりの勝利となった上、2023年から参戦しているマクラーレンにとってはシリーズでの1勝目となった。

「この（優勝記者会見の）椅子に戻るために経験しなければならなかったことを考えると、この優勝は特別なもののひとつだと思う」

「とても特別に感じているよ。マクラーレンにとっては初めてのことだしね」

「今年の初めには、表彰台を獲得するという目標を掲げていたし、こんな早い時期にレースで勝てると思っていたと言ったら、嘘になるだろう」

「夢のような話だし、想像もしていなかったけれど、何とかなった。 だからといって、やり遂げたからもう休もうというつもりはない。でも僕たちの初優勝は本当に特別な気分だ」

　2位のエバンスは今季初表彰台。一時はトップに立ち、バッテリー残量でもバードを上回っていたが、オーバーヒートに苦しんだと明かした。

　今回のサンパウロePrixは高い気温が各車の悩みのタネになった。エバンスは結果として大幅にパワーを落とさざるを得なかったため、まるで”第1世代”のフォーミュラEマシンに乗っているかのように感じていたという。

「ほろ苦い気分だよ」と、エバンスは語った。

「残り数周のところで、（昨年のサンパウロePrixを制した）僕らにまたチャンスが巡ってきたと思ったんだ」

「でも、すぐに気温の警告が出始めて、最終ラップにはそれがエスカレートしたんだ」

「最終ラップはパワーを大きく落としていた。サムに抜かれなかったとしても、おそらくスタート／フィニッシュラインまでに彼に交わされていたと思う」

「少し悔しいよ。エネルギーはまだたくさん残っていたので、とにかく最後まで走りきろうと思っていたが、あとコーナーふたつだったから残念だ」