期待大の電動ホットハッチ 新型ミニ・クーパー E 試作車へ試乗 182psで297km 後編

自然でクイックなフロントノーズの反応

次期型ミニ・クーパー Eの試乗が許されたのは、オーストリアの一般道コースと、小さめのサーキット。最終的な評価は、量産仕様を自由に運転してからになるが、第一印象は間違いなくポジティブなものだった。ちゃんとミニしている。

駆動用バッテリーがフロア下に敷き詰められているにも関わらず、着座位置は低いまま。フロントシートからは、座面部分の調整式サイドボルスターが消えてしまったが、座り心地や身体のサポート性は良好。大人には厳しいが、リアシートもある。

モダンさをぐっと強めたインテリアではあるが、クーパー Eのシステムスタートはイグニッションキーを回すようなスタイルで。心をくすぐる演出の1つといえるだろう。

まず気付いた点は、ステアリングが変化したこと。技術者は、中心付近の感触をもう少し詰めたいと話していたが、既に筆者にはかなり好印象なものだった。現行ミニの重すぎるフィーリングと、少しダルな旋回初期の反応が大幅に改善している。

ドライブモードをスポーツにしても、ステアリングホイールの操舵感は軽いまま。反応は自然で、タイヤや路面の状態が手のひらを通じて伝わってくる。

コーナーの出口でアクセルペダルを蹴飛ばすと、鋭い加速とともにトルクステアをじんわり感じる。ホットハッチらしい手応えがうれしい。

ロックトゥロックは2.2回転とかなりクイック。レシオは固定で、レスポンスはダイレクトだ。慣れるまでに時間が掛かるかもしれないが、手の動きに対するフロントノーズの反応は掴みやすい。

安定したコンパクトカーとしての走りも得意

試乗車にはスタッドレスタイヤが履かされており、試乗ルートは溶けた雪で濡れていた。それでもグリップ力は高く、小気味いいステアリングの動きを支持。従来のミニでは体験できない勢いで、コーナーへ食らいついてみせた。

フロントタイヤ側へ荷重をかけ、リアタイヤを左右にスライドさせることも容易なようだ。楽しく遊べる。

もちろん、活発なホットハッチではなく、安定したコンパクトカーとして走ることも得意といえる。ミニの技術者はトラクションとスタビリティ・コントロールの制御設定へ、かなりの時間を注いでいるという。

普段どおり、すべてがオンの状態にしておけば、トラクションが維持される範囲で駆動用モーターのパワーを巧みに調整。リアアクスルの安定性を保ったまま、俊敏な操縦性を味わえる。介入も滑らかで、バランスがいい。

DSCスポーツ・モードを選ぶと、トラクション・コントロールは効いたまま、タイヤ個別にブレーキを制御。コーナーでの身のこなしが、一層引き締められる。

手に負えなくなる範囲を越えないよう、システムが監視してくれる。荷重移動での変化を体感したり、優れたシャシーバランスを存分に味わえるだろう。

DSCオフは、よほど酷いホイールスピンへ陥らない限り放任される。広いサーキットで思い切り飛ばすなら、このモードがいい。

スタイリングも走りの個性も好感触

乗り心地にも期待できそうだ。試乗ルートのアスファルトは至って平滑だったものの、サスペンションは路面をしなやかに処理していた様子。このクラスのハッチバックとしては、例外的なほど。

試乗車は17インチ・ホイールを履いていたが、テストコースの凹凸も、一般道にあるようなマンホールでも、しなやかに入力を吸収。高級なダンパーが組まれたように、エッジを丸めていた。荒れた路面が広がる英国での走りが楽しみだ。

回生ブレーキの調整は、BMWグループのBEVに準じている。いくつかの設定から選択でき、惰性走行できるコースティング・モードは用意されない。

通常はブレーキペダルを踏まずに済む、ワンペダル・モードが実装される。状況に応じて効きの強さが変化する、アダプティブ・モードも選べるそうだ。

航続距離は、現在の情報以上のことはいえない。少なくとも、現行のミニ・エレクトリックは実環境で優れたエネルギー効率を実現させているから、2代目も不満ない性能は得られるのではないだろうか。

インフォテインメント・システムの機能も含めて、まだ不明な点は多い。しかし、プロトタイプへ試乗した限り、大きな課題をはらんでいる可能性は少ないと感じた。スタイリングも走りの個性も、ミニらしく好感触だったことは間違いない。

現行のミニ・エレクトリックが電動ホットハッチの楽しさを証明したが、2代目は、それを一層現実的なものにしてくれそうだ。英国価格は、3万ポンド（約500万円）台になると思われる。

ミニ・クーパー SE プロトタイプのスペック

英国価格：−ポンド
全長：−mm
全幅：−mm
全高：−mm
最高速度：160km/h
0-100km/h加速：7.0秒（予想）
航続距離：386km（予想）
電費：−km/kWh
CO2排出量：−g/km
車両重量：1500kg（予想）
パワートレイン：AC永久磁石同期モーター
駆動用バッテリー：54kW
急速充電能力：−kW（DC）
最高出力：218ps
最大トルク：−kg-m
ギアボックス：−