BTCC第8戦：心痛の友に捧げる。ホンダ・シビックのブッチャーがポール・トゥ・ウイン

　スコットランドを舞台に開催されたBTCCイギリス・ツーリングカー選手権の2019年第8戦ノックヒル・ラウンドは、コブラスポーツAmD オーディオエイド／RCIBインシュアランスのロリー・ブッチャー（FK2ホンダ・シビック・タイプR）が自身初ポールポジションから、僅差のレース1を制してポール・トゥ・ウインを達成。家族の急逝により欠場したチームメイト、サム・トルドフとその一家に捧げる勝利を飾った。

　この第8戦の週末を前に、チームを通じて幼い息子の急な逝去とその心痛により、当該ラウンドの欠場を発表していたトルドフに対し、ドライバー、チーム一丸で臨むと語っていたAmD.comのスコットランド人ドライバーは、公式練習から自身のホームコースでトップタイムを連発。

　予選でも早々にタイムボードの最上位に名を連ね、セッション終盤には昨季のポールシッター、チーム・ダイナミクスのダン・カミッシュ（FK8ホンダ・シビック・タイプR）に迫られると、最終的に50秒451のコースレコードを樹立するアタックでライバルを完封し、自身初のBTCCポールポジションを獲得してみせた。

「ここは僕のホームトラックだし、友人や家族の前で最速を記録できて特別なポールポジションになったよ。これまでフロントロウは経験したけど、ポールだけは獲得できていなかった。今日は最初から好調なのは分かっていたけど、毎セッションごとにタイム改善の分野を探り続けてきた」と、喜びを語ったブッチャー。

「そして何より、僕たちチーム全員がサム（トルドフ）とジョージナ夫妻のシチュエーションに心を寄せている。このポールポジションは彼らのためのものだし、レースでも勝利を捧げたいと思っている」

　これでFK2、FK8の新旧ホンダ・シビック勢がフロントロウを占拠し、2列目3番手にタイトル争いを展開するウエスト・サリー・レーシング（WSR）、パーテック・レーシングカラーのアンドリュー・ジョーダン（BMW330i Mスポーツ）を従えて始まったレース1は、オープニングラップから早くも攻防が激化し、ジョーダンが1コーナーとなる丘越えの高速右コーナー"Duffus Dip（ダフス・ディップ）"でカミッシュを捉えてすぐさま2番手に浮上。

　その後方では6番手発進の選手権リーダー、WSRのエースであるコリン・ターキントン（BMW330i Mスポーツ）も、チームBMRのセナ・プロクター（スバル・レヴォーグGT）をかわして5番手に上がってくる。

　すると直後に多重クラッシュが発生しセーフティカー導入となり、チームHARDのフォルクスワーゲンCCの2台と、そのアクシデントに巻き込まれたルイス・ハミルトンの弟、ニコラス・ハミルトン（フォード・フォーカスRS）がリタイアとなってしまう。
　このマシン回収で9周目まで続いたセーフティカーピリオドが開けると、先頭を走るブッチャーのシビックがなんとか隊列をコントロールして首位を堅持。しかしレース中盤を過ぎた頃から2速ギアに不調を来し始め、低速コーナーの立ち上がりで苦しい状況に追い込まれていく。

　その異変を見逃さなかった2番手ジョーダンは、イエロー＆ネイビーの新型BMW3シリーズを左右に振って地元ドライバーを揺さぶると、27周のファイナルラップを目前にした最終ヘアピン進入でサイド・バイ・サイドに。

　イン側の縁石をカットするラインで応戦したブッチャーと、ジョーダンのBMWはラインを交錯しながらホームストレートへ立ち上がると、2速を失ったシビックに勢いなく、BMWのノーズが先に最終周へと突入。

　しかし1コーナーのダフス・ディップへのブレーキングでわずかに姿勢を乱したジョーダンがワイドになりエスケープロードへ逃れると、続く右の"McIntyres（マッキンタイア）"でインサイドを奪ったブッチャーが首位を奪還。そのまま手負いのマシンをフィニッシュラインへ導き、値千金の勝利を飾った。

「ホームの大観衆の前で優勝できるなんて、本当に信じられない気分だ！　最終ラップ目前のセクター2まではなんとかマネージしてギャップを維持したけど、ヘアピンで前に出られた時は正直『終わった』と思っていたよ（笑）。でもホームコースは最後まで僕を見捨てなかった。すべてはサム一家に捧げる勝利だ。彼らのために優勝できたことは本当に良かったよ」と、今季3勝目を挙げたブッチャー。

　続くレース2は、レース1で惜しくも2位に終わっていたジョーダンが最前列2番手から雪辱の勝利を挙げ今季6勝目をマーク。一方、ポール発進のブッチャーは、2位のカミッシュに続いて3番手争いを繰り広げたターキントンと接触し、自身は生き残って3位表彰台を確保するも、王者はグラベルへスピンオフしトップ10圏外へ。

　このアクシデントでブッチャーに対しグリッド降格のペナルティが与えられたレース3は、トップ10リバースのポールからスタートしたトレードプライスカーズ・ドットコムのジェイク・ヒル（アウディS3セダンBTCC）がBTCCキャリア初優勝をマーク。

　ターキントンは後方からの挽回を期すも10位に終わり、ジョーダンもアクシデントに巻き込まれたものの、これでポイントスタンディングは首位ターキントンの268点に対し、2位ジョーダンが258点、3位カミッシュが257点と大幅に差を縮める結果となっている。

　BTCCの2019年シーズンも残すは2戦といよいよ大詰め。続く第9戦は9月28～29日にシルバーストンで争われる。