【常に変化を受け入れる】アラン・マクニッシュ ドライバーからチーム代表へ アウディ・フォーミュラEのボスに訊く

スポーツカーからEVレースの世界へ

text：Damien Smith（ダミアン・スミス）

2013年、アラン・マクニッシュは現役ドライバーとしての最後のシーズンに、ついに念願のFIA世界選手権を獲得した。長年のパートナーであり友人でもあるトム・クリステンセン、フランス人のロイック・デュバルとともに世界耐久選手権（WEC）を制し、世界最高のスポーツカー・レーサーとしての長く多彩なキャリアを締めくくった。

それから8年経った今、ル・マン24時間レースで3度の優勝を経験しているマクニッシュは、アウディのフォーミュラEのチーム代表として世界の頂点を目指している。

2012年に設立されたフォーミュラEは、シーズン7となる2020年からFIA主催の世界選手権として開催されることになった。51歳のスコットランド人であるマクニッシュは、アプトが運営するアウディチームで2017/2018年にタイトルを獲得し、世界選手権となる前からフォーミュラEでの成功を味わっている。

「毎年、成功したいと思っているのは確かですが、自分の最後のシーズンだと思うと余計に集中できます。そのためにエネルギーが高まっているのは間違いありません。最後のレースは一度しかありませんからね」

アウディは今シーズン限りで同シリーズからの撤退を表明している。この決定が明らかになったのは昨年12月のことで、ちょうどスペインのバレンシアでプレシーズンテストの準備をしているときだった。その2日後には、BMWが同じく今シーズン限りでの撤退を発表し、フォーミュラEにとっては2発目の重いボディブローとなってしまった。

「もちろん、アウディの撤退は知っていましたが、BMWについては知りませんでした」とマクニッシュは言う。

「これはモータースポーツ戦略の再構成であり、自分たちの現在地と今後の方向性を高いレベルで検討した結果です」

アウディ最後のシーズン

アウディは、少なくとも来シーズン末まで、カスタマーチームであるエンビジョン・ヴァージンのサポートを継続する。

また、2022年のダカール・ラリーにおいて、電動SUVのeトロンをベースにした新型オフローダーを投入することになる。そして2023年には、古巣であるスポーツカー耐久レースの世界に戻り、新ルールのル・マン・デイトナ・ハイブリッド（LMDh）に対応したマシンを投入する。

BMWについては、今後のモータースポーツの計画は現在のところ謎に包まれている。

マクニッシュは、次のように語っている。

「アウディは常に、参加しているチャンピオンシップでは自分たちの技術でゲームをリードしたいと考えています。アウディはフォーミュラEに参戦し、1シーズンを戦い抜いた後、eトロンを市場に投入し、販売するまでに至りました。未来に向けてどこまで進んでいるかが重要です」

フォーミュラEの現在と未来の課題についての彼の見解は、アウディの撤退についてのさらなる洞察を与えてくれる。

「どのメーカーも、（2022/2023年シーズンから導入予定の）新しい第3世代のレギュレーションについてはそれぞれ意見を持っています」

「フォーミュラEには、克服すべきスピードバンプがあります。成長を維持し、すべてのチームに投資効果があることを証明しなければなりません。これが今後の大きな課題です。フォーミュラEは、環境面だけでなく、経済面でも持続可能なメッセージを発信していかなければなりません。そのために、コスト上限が設けられています」

レーシングドライバーからチーム代表へとスムーズに移行したことからもわかるように、マクニッシュは常に変化を受け入れてきた。彼は代表としての責任をどう受け止めているのだろうか？

「プレッシャーは気になりません。ドライバーの時よりも多いとは言いませんが、その範囲は広いですね。トロフィーを手にすると、ノイベルグ（アウディ・スポーツの拠点）のみんなをとても誇りに思います。それは正直なところ、わたしにとっては不思議な感覚でした。ドライバーの頃、わたしはチームに誇りを持っていましたが、それ以上に自分のやったことに対して誇りを感じました。ドライバーとしてバイザー越しに覗く景色は狭いですからね」

そして今、彼の目はフォーミュラEの優勝に向けられている。終わりは近いが、まだその時ではない。eトロンFE07に搭載された自社製新型パワートレインは、アウディの誰もが、そしてとりわけドライバーの誰もが、ペダルから足を離さないことを明確に示している。

個性豊かなチームメンバー

マクニッシュはチームをどのようにマネジメントしているのだろうか？

元チャンピオンのルーカス・ディ・グラッシはLMP1のチームメイトで、豊富な経験と強い性格で知られている。一方、レネ・ラストはDTMツーリングカーで3度の優勝経験があるが、昨夏、レースでの不正行為でダニエル・アプトが解雇された後にチームに引き抜かれたときには、フォーミュラEで1回しか出走したことがなかった。

「これまでのところ、彼らは同じコースを走っていないので、比較的楽でした」とマクニッシュは言う。

「2人の性格は異なります。ルーカスはよく知られた存在で、ストリートファイターです。たまにゴタゴタもありますが、たいていは大丈夫です。彼がポイントを稼いでくれるのは、どのチームにとっても必要なことなのです」

「レネが昨年のベルリンに参加したのは、当然の選択だったと思います。というのも、彼はこれまでのレースのほとんどで勝利を収めているからです」

「彼は非常に分析的で、マシンが自分にどう作用するかではなく、自分がマシンにどう作用するかを考え、それに合わせて適応し、形を作っていきます。彼がそうしてくれると、わたしはとても嬉しかったですし、正直なところ少し安心しました。そして最後の2レースでは、2回連続で予選を勝ち抜いてくれました。彼の頭の中では、一度理解したことを繰り返すことができるのです。そして、それをDTMで実現したのです」

ディ・グラッシとラストは今、単純なタイトルではなく、世界選手権を目指して競っている。それで違いは生まれるのだろうか？

「チャンピオンになれば違いは生まれるでしょう」とマクニッシュは言う。「とても大きな賞ですからね」

例えば、マクニッシュはその輝かしいキャリアの中で、アメリカン・ル・マン・シリーズで3つのタイトルを獲得したが、これは名実ともにメジャーな世界タイトルだ。彼は、これまで手にした中でどのトロフィーを一番誇りに思っているのだろうか。2013年のWECトロフィーのレプリカ（FIAは本物を保管している）が彼の手元に届いたのは、7年の歳月が流れた昨年のことだが。

将来的にはアウディLMDhを率いる？

では、彼が新しいレプリカをコレクションに加えるのはいつになるのだろうか？今年でなくても、近い将来、アウディのLMDhチームの代表として、ということはないだろうか。マクニッシュは、この質問が出てくることを承知していたのか、笑いながら次のように応えた。

「（LMDhの代表になるかどうかは）当然の疑問ですよね。LMDhの状況はよく知っていますし、これまでその一部でした。しかし、それは2023年のことであり、率直に言って、LMDhのことを考える前に2021年のことで精一杯なのです」

それもそうだ。しかし、フランク・ランパードがチェルシーで体験したように、マネジメントは楽ではない。スポーツカー耐久レースでチームを率いることが、本当にマクニッシュの未来なのだろうか？マクニッシュは長い沈黙の後、ようやく口を開いた。

「それについては保留にしています。わたしのような人間とは関わりたくないので、レースチームの運営はしたくないと言ったことがあるんですよ」

「わたしは、情熱を持って取り組むことをこれからも続けていきます。モーターレースはわたしの情熱です。朝、わたしを奮い立たせ、すべてを捧げようと思わせる何かが必要なのです。レースをやめたとしても、365日、レースのことを考えているのです。レースが好きなんです」

「でも、物事は変化するものだと思っています。10年前のわたしはまだレーシングドライバーであり、チーム代表になるとは考えてもいなかったからです。ましてや、EVレースシリーズのチーム代表になるとは夢にも思いませんでしたよ。これからも一歩一歩進んでいきたいと思います」

マクニッシュがル・マンの表彰台に立ち、アウディの3人のドライバーと一緒にあの有名なトロフィーを掲げる……ロマンティックな想像であり、可能性の域を出ないものではない。しかし、夢は眠る人のためにあるのであって、アウディのフォーミュラEチーム代表は、今ここで直面している課題に目を覚ましている。そして、レースでは「今」が本当に重要なのだ。

EV懐疑派から愛好家へ

自動車ディーラーの息子であるマクニッシュは、EVに懐疑的な人たちの気持ちをよく理解している。実は、彼もかつてはそうだったのだ。

「スポーツの観点から見て、わたしは冷笑的でした」と言いながらも、今ではモナコの自宅から毎日の移動手段としてEVを走らせていることを嬉しそうに話してくれた。

「フォーミュラEが初めてモナコでレースを行ったとき（2015年）、わたしは妻と2人の子供と一緒にグランドスタンドに座っていました。パドックには一度も近づかなかったし、正直言って印象に残っていないんです」

「レースはかなり良いものでしたが、クラッシュの嵐でしたね。レースが始まるとすぐにクラッシュして、騒音の少なさを打ち消していました。しかし、彼らが何か新しいことをしようとしているのはわかりましたし、わたしも常に新しいアイデアを受け入れています」

「その後、シーズン2でベルリンに行きましたが、間違いなく進化していました。より効率的でプロフェッショナルなものになり、リアルで具体的なものになりました。F1では決してできなかった、パリやニューヨークの真ん中で開催しているのです」

「レースは地域社会にも貢献します。市民がクルマでどこかに行くのではなく、イベントが街にやってくるのですから。フォーミュラEのレースには、これまで他のモータースポーツで見たことがないほど多くの家族連れが訪れています。これはいいことだと思います」