記録破りの5度目のチャンピオンタイトル獲得を目指す王者アシュリー・サットンをエースに据え、今季も4台体制を敷くNAPAレーシングUKが2024年仕様『フォード・フォーカスST』のカラーリングを公開。引き続きアライアンス・レーシング(旧モーターベース・パフォーマンス)が体制不変でタイトル防衛に挑む。
また、このオフシーズンにてシリーズ参戦枠となるTOCA TBLライセンスを手放し、エントリーリストから消えるものと目されていたチーム・ハードが、急転直下で2024年シーズンへの参戦意思を表明。スリム化を図った2台体制でクプラ・レオンBTCCを投入し、うち1台にティーンエイジャーのダリル・デレオン起用をアナウンスしている。
BTCCからホンダの名が消滅。フォード陣営の王者NAPAレーシングUKとヒョンデ・エクセラー8は体制不変
昨季2023年に圧倒的な勢いで合計12勝を挙げ、自身4度目の栄冠を手にしたサットンは、初王座を獲得した『スバル・レヴォーグGT』や、ダブルタイトルに輝く『インフィニティQ50(日本名:スカイライン)』に続き、前輪駆動モデルのフォード・フォーカスSTでもシリーズ制覇を成し遂げ、前輪駆動と後輪駆動の双方で王座を獲得した初のドライバーとなった。
その僚友ダン・カミッシュをはじめ、ダニエル・ロウボトムとサム・オズボーンの変わらない4台体制を敷くチームは、先の体制発表に続いて改めてマシンカラーリングを公開。世界的な潤滑油ブランドのバルボリンやロウボトムのパーソナルサポーターでもあるカタクリーンの支援も継続しつつ、基本的なカラースキームは昨季を踏襲する。ただし、北米でNASCARカップシリーズに参戦する名門ヘンドリック・モータースポーツの“NAPAレーシング(チェイス・エリオット/9号車)”にも倣い、全体にホワイトの面積を増やしたのが特徴となる。
一方、困難な2023年を受け所持していた3つのTBLを手放していたチーム・ハードは、放棄した権利をふたたびレンタルするかたちで2台の参戦枠を取得。チームオーナーのトニー・ギラムは二転三転した状況に対し「私は長年にわたって多くの間違いを犯してきた」と反省の弁を述べた。
■チーム・ハードは当時17歳の史上最年少ドライバーを継続起用
「いくつかのビジネス上の不適切な意思決定、そして最終的には野心を超えた現実が、チームとしての我々に多大な悪影響を及ぼした」と続けたギラム。
「TOCAと(BTCC運営責任者の)アラン・ゴウは非常に協力的で、この困難な時期に私を支えてくれたすべての人に感謝したい。修復しなければならないことはたくさんあるが、再建は始まっている。我々はあるべき姿、あるべき場所に戻るため戦い続ける」
そんなチームは、昨季後半戦にもBTCCグリッド上で当時17歳の史上最年少ドライバーとして招集したデレオンを引き続き起用する。
「すべての要素をまとめるのは簡単ではなかったけれど、この機会を提供してくれたすべての人に感謝の意を表したい」と語った、こちらもシリーズ史上初のフィリピン出身ドライバーとなるデレオン。
「昨年のチーム・ハードが多くの課題に直面したことは知っているけど、年間6台のマシン運用で苦労していた可能性は否定できない。そこが今季は2台のマシン運用に集中できるし、ドライバーとして競争力のあるパッケージが提供され、シーズンを通しての集中力を示すことができると確信している」
「BTCCはこの国で最も要求が厳しく、競争の激しいチャンピオンシップであることに疑いの余地はなく、それがまさに僕がグリッドに上がるために懸命に努力した理由だ。トニー(代表)のサポートがなければ、このようなことは実現できなかったと思うし、全身全霊で2024年の戦いに向かおう!」
そして引き続きブリストル・ストリート・モータース・ウィズ・エクセラー8として『ヒョンデi30ファストバック Nパフォーマンス』を走らせ、すでに2022年王者トム・イングラムとトム・チルトンの残留を発表していたエクセラー8は、同じく2年目となるニック・ハルステッドの継続起用もアナウンスしている。
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
愛車管理はマイカーページで!
登録してお得なクーポンを獲得しよう
なぜアイドリングストップ“不採用車”が増えたのか? 各メーカーにその理由を聞いてみた。
自転車の「ながらスマホ」で罰金10万円に! 11月から罰則制定で何が変わる? 「自転車だから大丈夫」では無くなる法改正とは
99万円で「4人」乗り! ダイハツの“新”「最安セダン」に反響多数! 「安い!」「イイクルマ」 ダントツ安い「ベーシックモデル」装備向上! お手頃な「新ミライース」発売
「運転中にブレーキを何回も踏む車を見ます。あれは正しいのですか?」投稿に回答殺到!?「教習所で習っただろ」「ヘタクソ運転」の声も 実は「本当に大切なこと」があった!?
ターボ+MT仕様の硬派すぎる911がデビュー! 「ポルシェ911カレラT」の注文受付を開始
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
店舗に行かずにお家でカンタン新車見積り。まずはネットで地域や希望車種を入力!
みんなのコメント
この記事にはまだコメントがありません。
この記事に対するあなたの意見や感想を投稿しませんか?