WEC富士：自動車メーカーがしのぎを削る世界選手権ならでは！ 豪華ピット設備を目撃せよ

　2018年も静岡県・富士スピードウェイで開催されるWEC世界耐久選手権の日本ラウンド『WEC富士』。10月12～14日という日程で行なわれる今季もまた、ル・マンを頂点に世界各国を転戦する世界最高峰のレーシングチームが集結する。ここではそんな海外チームの“ピット”に焦点を当てる。

　2017年から2018年にまたがる“スーパーシーズン”の第4戦として行なわれるWEC富士には都合23チーム（合計34台）が参加する予定となっているが、この中のLM-GTEプロクラスは欧米の自動車メーカーワークス、または準ワークスチームが派遣されており、そのバトルの激しさはシリーズ随一と言えるほどだ。

　そんなGTEプロクラスに参戦する5メーカーの各チームは、いわば各社の“ブランド”を背負って立つ存在。彼らはコース内での競争もさることながら、国際映像やサーキットを訪れたファンの目に留まるピットスペースにも気を使っている。

　そこで今回はル・マン24時間の舞台、フランスはサルト・サーキットでみられた各メーカーチームのピットを一挙にご紹介しよう。

■アストンマーチン・レーシング
アストンマーチン・バンテージAMR（95号車＆97号車）
　まずは現行シリーズの発足当時、2012年から参戦を続けるアストンマーチン・レーシング（AMR）だ。

　創業100周年を超える歴史を持つイギリスのプレミアムブランドは、そのレーシング部門もまさに優雅。清涼感溢れるピットは白を基調としており、ドライバーが使用するヘルメットは間接照明を用いた専用の置き場に、まるでショーケースのバッグのように置かれている。

■AFコルセ（フェラーリ）
フェラーリ488 GTE Evo（51号車＆71号車）
　アストンマーチンと同じく初年度から参戦するAFコルセはフェラーリの準ワークスチーム。そのピットはフェラーリらしく真っ赤に染め上げられているが、他チームの“ワークスらしい”きっちりとしたイメージよりも、やや落ち着ついた雰囲気になっている印象だ。

■フォード・チップ・ガナッシ・チームUK
フォードGT（66号車＆67号車）
　2016年にデビューしその年のル・マン24時間でデビューウインを飾った『フォードGT』を走らせるのは、その名のとおりフォード・チップ・ガナッシ・レーシングのイギリス部隊だ。それでもピット内には“アメリカン”な要素が各所に見られ、ヨーロッパ式とアメリカ式、双方のいいとこ取りがなされた空間となっている。

■BMWチームMTEK
BMW M8 GTE（81号車＆82号車）
　2018年に満を持してワークス参戦を開始したBMW陣営のピットは、メーカーのイメージどおりの白を基調としている。大柄のM8 GTEが並ぶガレージ内は若干手狭に感じるものの、その設備は最高峰のLMP1チーム並み。初来日となる富士ではぜひチェックしたいピットガレージのひとつと言えるだろう。

■ポルシェGTチーム
ポルシェ911 RSR（91号車＆92号車）
　ル・マンでのポルシェはイレギュラーな空間を作り出したことで大きな話題を集めた。“ピンク・ピッグ”と“ロスマンズカラー”という往年のポルシェレーサーのカラーを纏ったマシンに合わせてピット内の壁、床に加えて収納棚に至るまで、すべてをレトロな雰囲気で統一したのだ。残念ながらこの仕様はル・マン限定だったが、前年までLMP1クラスを戦っていたポルシェの設備はGTEワークス随一。今季のル・マン優勝車の92号車とあわせて目にしておきたいところだ。

　まもなく迎えるWEC富士はシリーズのフライアウェイ・ラウンドとなることから、各チームともホスピタリティ等の設備は縮小するものの、その雰囲気は国内レースとは別物。レースウイークではそんなWECの独特の世界観をパドックエリアから、またピットウォークの時間帯を使って堪能してみよう。なお、パドックからガレージ内を覗き見る際には、チームスタッフや関係者の迷惑にならないよう充分注意してほしい。