【スーパーGT】第8戦もてぎGT500予選：36号車au TOM’Sがポール獲得！ ランク首位の6号車WAKO’Sが2番手に飛び込む

　ツインリンクもてぎで開催されているスーパーGT第8戦。GT500クラスの予選は、#36 au TOM’S LC500がポールポジションを獲得した。

　雲ひとつない快晴が広がったツインリンクもてぎは気温19度、路面温度25度というコンディション。公式練習中にエンジントラブルに見舞われてしまった#12 カルソニック IMPUL GT-R以外の14台が予選に臨んだ。

　15分間で争われるQ1の残り時間が8分半を切ったタイミングで、真っ先にコースインしたのはポイントリーダーの#6 WAKO’S 4CR LC500（大嶋和也）。これに#1 RAYBRIG NSX-GT（ジェンソン・バトン）などが続き、アタックへ向かった。

　最初にアタックに入ったバトンのタイムは1分37秒546。しかしそれを、公式練習でトップとなった#23 MOTUL AUTECH GT-Rが大きく上回った。松田次生が1分36秒353を叩き出したのだ。

　各車次々とアタックを終え、オーダーが目まぐるしく入れ替わっていくものの、結局松田のタイムを上回るチームはなく、ランキング3番手の23号車がトップでQ1通過。逆転タイトル獲得にはポールポジションが必須だが、まず最初のハードルをクリアした。

　ランキング2番手の#37 KeePer TOM'S LC500は平川亮がQ1終了間際に2番手タイムを記録。ランキングトップの#6 WAKO’S 4CR LC500（大嶋和也）も7番手でQ2進出を決めた。

　レクサスLC500は6台中5台がQ2へ進出。一方、日産GT-Rは23号車以外の3台、ホンダNSX-GTは1号車と#16 MOTUL MUGEN NSX-GTがQ1敗退を喫した。

　続く10分間のQ2でも、残り8分を切った頃に6号車（山下健太）がいの一番にコースイン。一方、その約1分後に#37 KeePer TOM'S LC500（ニック・キャシディ）と#23 MOTUL AUTECH GT-R（ロニー・クインタレッリ）が連なるようにコースへ向かった。

　23号車の後ろには#36 au TOM’S LC500（関口雄飛）が続いた。TOM'S勢に挟まれる形となったからか、クインタレッリはスローダウン。36号車を前に出す場面があった。

　#8 ARTA NSX-GT（伊沢拓也）がスローダウンし、エスケープロードでマシンを止める中、各車がアタックへ突入。23号車は1コーナーでタイヤからスモークを上げるも、公式練習から見せている速さは変わらず、1分36秒128をマークしてトップに立った。37号車はセクター2までは23号車を上回るペースを見せたものの、最終的に0.1秒及ばなかった。

　これで23号車がポールポジションかと思われたが、36号車の関口が1分35秒964を記録。23号車はアタックを止めてピットに戻り、ポールポジションを逃したことでタイトル争いからの脱落が決まった。

　これでチャンピオンは37号車か、6号車のどちらかに絞られた。そんな中で、気迫のアタックを見せたのが山下。36号車と0.035秒差の2番手に飛び込み、6号車が37号車のふたつ前のグリッドを獲得。タイトル争いを優位に進められるポジションを手にしたことで、山下はチームと共に喜びを分かち合った。