トーヨータイヤは過酷なバハ500参戦で、その真価を発揮できるのか!?

　世界有数の過酷なオフロードレースとして知られる「SCORE BAJA 500（バハ500）」は、砂漠地帯や山岳地帯など起伏に富んだ500マイル（約800km）を4日間で走破するオフロードレース。トーヨータイヤは、第53回「スコア バハ500」（2021年6月9～13日）に参戦する6チーム計7台のマシンに対し、ピックアップトラック／SUV用タイヤ「OPEN COUNTRY（オープンカントリー）」シリーズを供給し、レース活動をサポートする。

　ハードな路面を制限時間内に走破するためには、ドライバーのテクニックに加え、装着タイヤの悪路走破性と耐久性が高いレベルで要求される。タイヤ性能のポテンシャルが試される今レース、トーヨータイヤの真価が問われている!?

文／ベストカー編集部　写真／TOYOタイヤ

【画像ギャラリー】バハ500の頂点を狙うトーヨータイヤのドライバーは猛者揃い！

トーヨータイヤ「オープンカントリー」装着の7台のマシンが過酷なレースに挑む！

2021年4月に開催されたスコアシリーズ第1戦「スコア・サンフェリペ 250」で総合優勝したブライス・メンジス選手

　毎年6月に開催される「SCORE BAJA 500（バハ500）」は、バハ・カリフォルニア州（メキシコ）にあるバハ・カリフォルニア半島で行われるオフロードレース。「SCORE World Desert Championship（スコア・ワールドデザートチャンピオンシップ）」（全4戦）における第2戦にあたり、世界有数の過酷なレースとして知られている。トーヨータイヤは、2021年6月9日～13日に開催される第53回バハ500に、米国タイヤ販売子会社Toyo Tire U.S.A. Corp.やメキシコタイヤ販売子会社NT Mexico S.De R.L.De C.Vとともに6チーム計7台のマシンに、ピックアップトラック／SUV用タイヤ「オープンカントリー」シリーズを供給し、レース活動をサポートする。

世界各地のオフロードレースに挑み、開発を続けてきたトーヨータイヤの「オープンカントリー」

2019年のスコア・バハ500優勝ならびにスコアシリーズ総合優勝を成し遂げたアンディ・マクミラン選手が疾走する

　同レース参加車両はメキシコのバハ・カリフォルニア半島の都市エンセナーダを出発し、起伏に富んだ砂漠地帯や岩場の多い山岳地帯で構成される全行程約500マイル（約800km）を高速で駆け抜ける。制限時間内に走破するためには、ドライビングテクニックに加え、装着タイヤの悪路走破性と耐久性が高いレベルで要求される。

本格的オフロード向けピックアップトラック/SUV用タイヤのオープンカントリーは、高い基本性能とアグレッシブなパターンデザインが高く評価されている

　今レースには、日本市場はもちろん、北米市場で高く評価されているトーヨータイヤの本格的オフロード向けタイヤ「オープンカントリー M/T」（ピックアップトラック／SUV用）をレース用にチューンアップした「オープンカントリー M/T-R」が供給される。世界各地のオフロードレースで蓄積した技術的経験をフィードバックし、開発を重ねた「オープンカントリー」シリーズは、トラクション性能やブレーキ性能、悪路走破性を向上したトレッドと、耐外傷性の高いタフネス構造で、シリーズ戦「スコア・ワールドデザートチャンピオンシップ」でも数々の総合優勝をサポートしてきた実績をもつ。

トーヨータイヤがサポートする7台のマシンと猛者たち

SUVユーザーに人気の高い、トーヨータイヤのオープンカントリーシリーズ

　2021年6月に開催されるバハ500に先駆け、4月に行われたスコアシリーズ第1戦「スコア・サンフェリペ250」で総合優勝したブライス・メンジス選手、2019年の「スコア・バハ500」優勝ならびに「スコア・ワールドデザートチャンピオンシップ」総合優勝を成し遂げたアンディ・マクミラン選手、2019年の「スコア・バハ1000」で地元優勝を飾ったアラン・アンプディア選手をはじめ、トーヨータイヤがサポートする選手チームの参戦車両が、バハ500にて「オープンカントリーM/T-R」を装着＊し、総合優勝を目指す。
＊ホルヘ・カノ（Jorge Cano）選手は「オープンカントリーSxS」を装着。

昨年のレースの様子は、YouTubeの「Toyo Tire U.S.A. Corp」チャンネルで確認できる。迫力満点の走行シーンは鳥肌ものだ！

トーヨータイヤ　サポートドライバー一覧

［氏名］アンディ・マクミラン（Andy McMillin）
［車両］Mason Motorsport Trophy Truck
［使用タイヤ］オープンカントリーM/T-R（サイズ：40×13.50／R17）
［レース戦績］
2019年　サンフェリペ250優勝、バハ500優勝、スコア・シリーズ総合優勝
2018年　BITD Parker425優勝
2017年　BITD Parker425優勝、BITD Mint400優勝、バハ500優勝
2016年　BITD Vegas to Reno優勝
2006年　バハ1000優勝（With Robby）

アンディ・マクミラン選手

［氏名］ブライス・メンジス（Bryce Menzies）
［車両］Mason Motorsport Trophy Truck
［使用タイヤ］オープンカントリーM/T-R（サイズ：40×13.50／R17）
［レース戦績］2021年　サンフェリペ250優勝2020年　BITD Vegas to Reno優勝、サンフェリペ250優勝2019年BITD Vegas to Reno優勝

ブライス・メンジス選手

［氏名］ロビー・ゴードン（Robby Gordon）
［車両］Chevrolet Silverado Trophy Truck
［使用タイヤ］オープンカントリーM/T-R（サイズ：40×13.50／R17）
［レース戦績］
2013年　バハ500優勝
2012年　BITD Mint400優勝
2006年　バハ1000優勝
2005年　バハ500優勝

ロビー・ゴードン選手

［氏名］アラン・アンプディア（Alan Ampudia）
［車両］FORD Raptor SCORE Trophy Truck
［使用タイヤ］オープンカントリーM/T-R（サイズ：40×13.50／R17）
［レース戦績］2019年　バハ1000優勝

アラン・アンプディア選手

［氏名］タボ・ヴィドルソラ
［車両］VDC1 Ford Trophy Truck
［使用タイヤ］オープンカントリーM/T-R（サイズ：40×13.50／R17）
［レース戦績］2016年　バハ500優勝

タボ・ヴィドルソラ選手

［氏名］サンティエゴ・クリール（Santiago Creel）、ホルヘ・サンピエトロ（Jorge Sampietro）
［車両］Mason Tortorsports Trophy Truck
［使用タイヤ］オープンカントリーM/T-R（サイズ：40×13.50／R17）
［レース戦績］
2020年　バハ500優勝、Trophy Truck Specクラス優勝

（左）ホルヘ・サンピエトロ選手、（右）サンティエゴ・クイール選手

［氏名］ホルヘ・カノ（Jorge Cano）
［車両］Can-am UTV
［使用タイヤ］オープンカントリーS×S（サイズ：32×9.50／R15）

ホルヘ・カノ選手

【画像ギャラリー】バハ500の頂点を狙うトーヨータイヤのドライバーは猛者揃い！