シャルル・ルクレールはキミ・ライコネンとミハエル・シューマッハーを合わせたようなドライバー？ ザウバー時代の関係者が語る

　2018年にザウバー（現アルファロメオ）からF1デビューを果たし、2019年にはフェラーリに移籍していきなり2勝を挙げたシャルル・ルクレール。彼は昨季の活躍が評価され、フェラーリと2024年までの長期契約を締結した。

　ザウバー（アルファロメオ）で長年チームマネージャーを務めているビート・ゼンダーは、2018年にルクレールと共に仕事をしたが、彼が特別な才能を持っていることにすぐに気付いたという。

「非常に良いシーズンだった。こういう（才能あふれる）若者とまた仕事ができたという意味で興味深いシーズンだったんだ」とゼンダーはmotorsport.comに語った。

「こういうことは以前にもあったが、これほど特別な新人と仕事をしたのはかなり久しぶりのことだ」

「シャルルのようなドライバーはこれまでに見たことがない。こういう若者と仕事ができると、これまでのどんな困難な経験も報われるんだ」

「私が個人的に思っているのは、彼は速さという面ではキミ・ライコネンのようで、その姿勢という面ではミハエル・シューマッハーのようだ」

「彼に良いマシンを与えれば、間違いなくワールドチャンピオンになるだろう」

　ゼンダーは1987年からザウバーのモータースポーツプログラムに参加しており、F1デビュー前のシューマッハーとスポーツカーレースで共に戦った経験がある。ライコネンとは2001年のF1デビューシーズンで出会い、昨季から再び同僚となった。

　またルクレールの類い稀な才能にすぐに気付いた人間は彼だけではない。2018年にザウバーでチームメイトであったマーカス・エリクソンも、ルクレールのポテンシャルの高さを認め、22歳にしてセバスチャン・ベッテルを上回る走りをしたのは驚きではないと語った。

「彼は特別な人間で、特別な才能を持っていると言えるだろう」とエリクソン。

「彼の競争力が高いのは分かっていたけど、フェラーリ1年目にしてベッテルと互角に戦うとは思っていなかった」

「彼は本当に特別な才能を持ったドライバーだと思う。彼はある意味で僕がどんなドライバーであるかを教えてくれた存在だ」