ダカールラリー、トヨタのアル-アティヤが2日目最速。首位サインツとの差を詰め2番手に浮上

　1月2日、W2RC世界ラリーレイド選手権第1戦『ダカールラリー2023』のステージ2が行われ、GRダカールハイラックスT1＋をドライブするナッサー・アル-アティヤ（TOYOTA GAZOO Racing）がステージ優勝を飾った。総合首位は60歳のカルロス・サインツ（チーム・アウディスポーツ）。アル-アティヤが総合2番手につけた。

　4年連続でサウジアラビアが舞台となっている第45回ダカールラリーは2日（月）に競技2日目を迎えた。この日は、ラリーのスタート地となったシーキャンプのビバークを後にし、進路を東にアル・ウラーへと至るトータル589km、SS距離430kmの戦いに。

　2022年大会のウイナーであるアル-アティヤは、同ステージを6番手からスタートし一時はライバルに対して6分ほど後れを取ったが、ステージ終盤にかけて挽回。ステージ2の大部分をリードしたエリック・ファン・ルーン（オーバードライブ・レーシング）を最終盤に逆転し、2日目のステージウイナーとなっている。

　この結果、“砂漠の王”ことアル-アティヤは総合順位を6番手から2番手に上げ、ステージ3番手タイムを記録した首位サインツとのギャップを5分31秒縮めて2分12秒差としている。ステージ2を4番手で走破し、総合3番手に順位を上げたマシュー・セラドリ（センチュリー・レーシング・ファクトリーチーム）とサインツのタイム差は24分55秒だ。

「今日はパンクが1回あっただけで、それ以上の問題はなかったから満足している。マシュー（・ボーメル／コドライバー）は本当にいい仕事をしてくれた」と語ったディフェンディングチャンピオンが好走を見せた一方、総合2番手につけていたセバスチャン・ローブ（バーレーン・レイド・エクストリーム）をはじめ、上位に並んでいたゲラン・シシェリ（GCKモータースポーツ）、オーランド・テラノバ（バーレーン・レイド・エクストリーム）のBRXハンターT1＋勢はそれぞれ3回のパンクチャーに見舞われ、大幅にタイムを失ってしまう。

　また、チーム・アウディスポーツのステファン・ペテランセル、マティアス・エクストロームも複数回のタイヤトラブルによって後れを取っている。

　二輪部門はダカールラリー挑戦2年目のメイソン・クライン（BASワールド・KTMレーシングチーム）が自身初のステージ優勝を達成。この21歳のアメリカ人ライダーは総合順位でもトップに浮上し、1分41秒差で総合2番手につけるトビー・プライス（レッドブル・KTMファクトリー・レーシング）や、ジョアン・バレーダ（モンスターエナジー・JBチーム）、ケビン・ベナビデス（レッドブル・KTMファクトリー・レーシング）といった有力選手たちを後方に従えている。

　日本勢では、日野600ハイブリッドでトラック部門に挑む菅原照仁（日野チーム・スガワラ）がステージ11番手タイムを記録し、部門総合順位を前日の15番手から12番手に上げてみせた。新型ランドクルーザー・GRスポーツで参戦しているチームランドクルーザー（TLC）は、最初のステージで転倒を喫した三浦昂がステージ2を84番手で走破。140番手だった総合順位を129番手としている。

　競技3日目、1月3日（火）に実施されるステージ3は、アル・ウラーからハイルへ移動する669.15kmの道中に設定された全長447kmのスペシャルステージが戦いの舞台となる。