「ドライバーの仲が悪くても関係ない」ハース、ヒュルケンベルグ起用に前向き？

　F1第13戦ベルギーGPを前に、ルノーがエステバン・オコンの起用を発表した。ダニエル・リカルドはチーム残留が決まっているため、ニコ・ヒュルケンベルグがシートを失うことになってしまった。

　しかしながら、ヒュルケンベルグにはハース移籍の可能性があると考えられている。ロマン・グロージャンに代わるドライバーの有力候補に挙げられているのだ。

　ヒュルケンベルグのハース移籍が実現した場合、ケビン・マグヌッセンとコンビを組むことになるのだが、このふたりは相性が良いとは言えない。

　2017年のハンガリーGPでは、マグヌッセンにコース外に押し出されたとして、ヒュルケンベルグがマグヌッセンを猛批判。ヒュルケンベルグはマグヌッセンがレース後に母国語インタビューに応じていた際に”乱入”し、TVカメラの前で両者が言い争いをしたのだ。

　ヒュルケンベルグがマグヌッセンのことを”グリッド上で最もスポーツマンらしくないドライバー”だと非難すると、マグヌッセンは放送禁止用語を使って彼にやり返した。

　動画ストリーミングサービス『Netflix』が2018年シーズンの内側を映したドキュメンタリー『Drive to Survive』でも、ヒュルケンベルグとマグヌッセンの”敵対関係”は取り上げられていた。

　しかしシュタイナーは、ドライバーの関係性については心配していないと語った。

「そういう”歴史”がなくても、我々のドライバーはお互いにぶつかり合っているからね！」

「我々は管理できると思う。それについては考えていない。彼らのことではなく、チームのことを考えるんだ。我々はみんな大人であり、これはビジネスなんだ」

「一緒に仕事をしたくない同僚というのはいるものだ。それがビジネスであり、そうした問題に対して現実的である必要がある。しかし、それは我々がやることに影響を与えるものではない。それは彼らの問題であって、我々の問題じゃないんだ」

　ヒュルケンベルグは、マグヌッセンのパートナーになることを喜んで受け入れると述べ、チームメイトが友達である必要はないと示唆した。

「僕はそうなるのを見てみたい」と、彼は笑顔で話した。

「正直に言って、チームメイトはチームメイトなんだ。それを受け入れる必要がある。仲良くなることはあるけど、そうする必要はない。分からないけど、その方が良いのかもしれない。僕にとって、それ（マグヌッセンの存在）が契約の妨げになるとは思わない」

　マグヌッセンもまた、ヒュルケンベルグとの関係には問題がないと考えており、トラック上で衝突したのは1度だけだと強調した。

「あの件（2017年ハンガリーGP）は大々的に脚色されたし、本当に飽き飽きしているんだ」

「僕とニコが接触したのは、2年前のハンガリーでのインシデントの1度だけなんだ。それがまだ話題に上がるなんて信じられないよ」

「僕が言いたいのは、トラック外でも友人関係のドライバーは多くないってことだ。ドライバーズパレードで会った時には挨拶くらいはするけど、それでお互いに問題はない」

　マグヌッセンは、現在のチームメイトであるグロージャンに限らず、チームメイトには競争力のあるドライバーを歓迎すると語った。

「言うまでもないけど、これまでのところ（来季ドライバーの）発表はない」

「でも、僕はどっちに転んでも満足だ。今のチームメイトに満足しているし、本当に誰が来ても問題ない」

「中団チームにいる時は、強いチームメイトが必要だと思う。強力で評価の高いドライバーだ。なぜなら、（そのドライバーを倒すことが）自分自身の力を示す唯一の方法だからね」

「レースに勝てず、チャンピオンシップも争うことができなければ、自分にできることを示すために強力なチームメイトが必要だ。ベンチマークがなければそれを証明することは難しい。でも僕はすでにそれがあると思っているから、文句はないんだ」