トロロッソ・ホンダF1密着：ハートレーがモナコ初日で好発進、ガスリーはセットアップに苦戦

　これほど技術が発達した現代でも、不思議なことに、ドライバーには相性のいいサーキットとそうでないサーキットがある。　

　モナコ在住のブレンドン・ハートレーは、モナコで過去にフォーミュラ・ルノー3.5で2度レースをしている。2010年は4位で、2011年は3位表彰台に上がっている。2010年がシリーズ10位で2011年もシリーズ10位だったことを考えると、モナコの成績はシーズンを通した平均を上回る活躍だったことが想像できる。

　一方、ピエール・ガスリーは3度モナコでレースしている。2014年はフォーミュラ・ルノー3.5で、このときは7位だった。翌年から2年間、GP2シリーズで走っているが、15年はレース1が14位でレース2が10位。16年もレース1が15位でレース2が13位と振るわなかった。

　果たして、2018年。2人にとってF1ドライバーとして初めて臨むモナコGPは、初日を終えた段階では、これまでの相性どおりの結果となったようだ。

　初日11番手発進のハートレーは「ウォールからウォールへダンスしながら走っている感じで楽しかった」と、F1での初モナコに好感触。ハートレーはフリー走行1回目も12番手と安定して速かった。

「ハイパーソフトだけでなく、ウルトラソフトでもいい感じだった」（ハートレー）

　対照的にガスリーは「満足できるセットアップが見つけられなかった」と初日は2回のセッションとも14番手に終わった。ハートレーとの差はそれほど大きくないものの、じつは今シーズン、ガスリーが初日に2回のセッションともチームメイトに先を越されるのは、これが初めてのこと。

　さらにガスリーはフリー走行2回目の終盤に「ブレーキに問題が発生した」（田辺豊治F1テクニカルディレクター）ため、予定よりも早めにセッションを切り上げなければならなかった。

　しかし、2人が過去にモナコでレースしたときと、今回では大きく違うことがある。それはF1のモナコGPには金曜日に安息日があるということ。

「前後のポジションのドライバーたちとすごく接近しているので、予選では完璧なラップを刻んで、Q3へ進出したい」とハートレーが言えば、ガスリーも「チームメイトの走り見れば、クルマには速さがある。あとコンマ2、3秒を見つけ出せれば、トップ10を目指して戦えるから、明日（金曜日）いいセットアップを見つけたい」と安息日にも休まず作業するという。

　その2人のマシンを準備するチームスタッフはすでに木曜日の夜から作業を開始。

「やりきれなかった作業を金曜日に行う」（田辺TD）ため、木曜日の夜もモーターホームで夕食を済ませた後、パーティで盛り上がるハーバーを横目に見ながら、ガレージへと消えていった。