フェルスタッペン、ルノー最新版パワーユニット”スペックC”の改善認めるも「まだ1秒以上の差がある」／F1イタリアGP

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、土曜日に投入したルノー製パワーユニットの最新版”スペックC”は以前のものよりも速さが増していることを認めたが、まだ上位とは1秒以上の差があると語った。

　レッドブルは、金曜日にダニエル・リカルドのマシンにスペックCのパワーユニットを投入した。これについてチーム代表のクリスチャン・ホーナーと、モータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコは、パワーユニットの改善を賞賛していた。

　土曜の予選ではフェルスタッペンが5番グリッドを獲得したが、ポールポジションを獲得したキミ・ライコネン（フェラーリ）とは1.469秒差だった。またルノーのパワーユニットにはエクストラモードがあるものの、6番手のロマン・グロージャン（ハース）との差はわずか0.3秒だった。

「以前のパワーユニットよりは少し速くなっている。その意味ではポジティブだが、もちろんこれで十分ではない」とフェルスタッペンは語った。

「おそらく、Q3では（トップとのギャップが）Q2よりも少し広がっていたと思う。でもQ3の最後のアタックでは、僕は最初にコースへ出て行って自己ベストタイムを出した。彼らはチームメイト同士でお互いにトウ（スリップストリーム）を使っていたので、コース上では0.3秒か0.4秒のゲインがあった」

「もう少し良いタイムが出せたと思う。まだ1秒以上の差があるけど、それはエンジンが原因で失っている分だ」

　一方リカルドは、新しいパワーユニットの投入に伴いグリッド降格ペナルティが決まっている。そのためQ2ではアタックを行わず、Q1でもアタックを行ったのは一度だけだったが、この時リカルドはフェルスタッペンを上回るタイムを残した。彼は、パワーユニットのエクストラパワーを感じることができたという。

「新しいパワーユニットは、少しパワーが増したように感じられた。特に予選で一度だけアタックをした時にね」とリカルドは話した。

「あの1周だけではまだ楽観的に構えることはできないと思う。でもトルクは上がっているようだし、励みになる」

「昨日の最初のラップ（FP1でコースイン直後にスローダウン）は心配だった。ちょっとした障害があったけれど、それ以降はかなりポジティブだ」

　フェルスタッペンもリカルドも、モンツァよりも曲がりくねったコースのシンガポールではフェラーリとメルセデスに混ざれるよう、ルノーのパワーユニットがパフォーマンス向上に繋がることを願っている。

「モナコほど良い位置につけることはできないと思う。でも（フェラーリとメルセデスに）もっと近づくことはできるだろう」とフェルスタッペンは話した。

「ストレートがあるから、彼らはそこでギャップを作ることができる。でも僕らが0.3秒か0.4秒近づくことができれば、申し分ないだろう」

　リカルドは、シンガポールではこのパワーユニットを使用することで、レッドブルには”0.2秒”のゲインがあると考えている。

「僕たちにとって、シンガポールはモナコほど競争力を発揮出来る場所ではない。フェラーリに適した場所だと言えるかもしれないが、どうなるか見てみよう。十分に差を詰めることができると願っている」