ザウバー、ライコネンのチームメイトはジョビナッツィ？ それとも……全てはフェラーリの決断待ち

　ザウバーとフェラーリ、そしてアルファロメオ間の取り決めにより、フェラーリはザウバーのドライバーのうちひとりを、指名する権利を有していると考えられている。そしてその最終決定期限は、10月15日に設定されているようだ。

　2018年シーズン、フェラーリはシャルル・ルクレールをザウバーに送り込んだ。そして来季は、そのルクレールをフェラーリに昇格させることを決めた。

　ルクレールの後任となるのは、同じフェラーリ育成ドライバーであるアントニオ・ジョビナッツィであるとみられていた。ただ、ルクレールのフェラーリ入り直後、キミ・ライコネンのザウバー復帰が発表……これにより、ジョビナッツィのザウバー加入の可能性は絶たれたと考えられた。

　しかし実際には、ライコネンとザウバーの契約は、フェラーリとは関係ないところで結ばれたものだったようだ。そのため、依然としてフェラーリには、ドライバーを指名する権利があるはずである。

　とはいえジョビナッツィのザウバー入りには、まだ障壁がある。ジョビナッツィのフェラーリでのシミュレータドライバーとしての仕事ぶりには高い評価が下されており、さらに今年フェラーリで開発ドライバーを務めているダニール・クビアトも、トロロッソ復帰の可能性が取り沙汰されている。つまりフェラーリとしては、ジョビナッツィを手放したくない状況なのだ。

　ジョビナッツィ自身は、レースへの復帰を求めている。そのため、フェラーリがもう1年シミュレーション担当をオファーしたとしても、喜んでそれを受け入れるかはわからない情勢だ。

　もうひとつの問題は、ザウバーの経営の複雑さである。現在のドライバーであるマーカス・エリクソンは、ザウバーを所有する投資家からの支援を受けている。もしジョビナッツィがレギュラーシートを手にすることとなれば、必然的にエリクソンはシートを失うこととなる。

　しかしチームの内部関係者曰く、今のチームには、”ドライバーのプロジェクト”よりも”チームプロジェクト”を優先するという方針があるという。つまりは、エリクソンの立場はまったく保障されていないというのだ。

　ジョビナッツィがザウバー入りしなくても、エリクソンは他のドライバーと、ひとつのシートを巡って争わなければならない。その筆頭候補は、マクラーレンのシートを失うこととなったストフェル・バンドーンだ。

　バンドーンがGP2に参戦していた際に所属していたARTグランプリは、ザウバーのチーム代表であるフレデリック・バスールが所有するチーム。そのため、ふたりは非常に良い関係を築いている。