三菱「トライトン」はじめ各車にトラブル発生！ 最長の一日はミスコース多発で波乱の展開へ【AXCR2022】

ワークスチームのエースドライバーも脱落

　前日のセレモニアルスタートを終えて、ついに正式に長距離のラリーがスタートするアジアクロスカントリーラリー（AXCR）2022。レグ1となる2022年11月22日（火）は、今回の6日間でもっとも長いSS2（SS距離は201.05km）、リエゾン区間も229.58kmという超過酷な一日となった。

　幸い天候には恵まれてスタートしたこの日、本格的なSSが始まったばかり、まさに初日といったところだが、早くもトラブルが続出した。まずモト（2輪）クラスのミスコースに多くの選手が陥り、苦戦したようだ。

各車トラブルが発生し思うように走れず

　さらにトヨタ、いすゞ、三菱の各エース級ドライバーたちがこぞってトラブルを抱え、このアジアの大地に苦しむこととなった。初日のスーパーSSでトップタイムを出していたいすゞD-Maxの＃101 Isuzu Suphan Explorer Rally Team（Suwat Limjirapinya／Prakob CHAOTHALE組）はエンジントラブル、トヨタ・ハイラックスRevoの＃103 Toyota Cross Country Team Thailand（Mana Pornsiricherd／Thanyaphat MEENIL組）はリーフスプリングをヒットさせてしまって、最終的にドライブシャフトを壊し、午後はFFでの走行を強いられてしまう。

　ラリーアートの＃118 TEAM MITSUBISHI RALLIART（RIFAT HELMY SUNGKAR／Chupong CHAIWAN組）はパンクをしたものの、無理をして走行を続けたため足まわりを損傷し、その修復に時間がかかってしまった。また、同じく三菱トライトンに乗る＃119 TEAM MITSUBISHI RALLIART（Sakchai Hantrakul／Kittisak KLINCHAN組）は乗員の新型コロナウィルス感染症発症のため、レースをリタイアするなど、波乱の幕開けとなった。

三菱トライトン105号車がトップに

　SS1とSS2を合わせた総合成績でトップに立ったのは三菱トライトンの105号車に乗るChayaphol Yotha／Peerapong SOMBUTWONG組。SS1で5位につけており、このSS2ではトップタイム2時間50分18秒で、トータル2時間52分29秒でトップに立った。そんななか、日本勢トップとなる好成績を収めたのが青木拓磨／Itthipon SIMARAKS組（＃108 FORTUNER GEOLANDAR takuma-gp）。2時間57分30秒とトップと7分12秒差でSS2を4位に入った。

　そんな青木選手もノントラブルというわけではなく、PC（パス・コントロール）のポイント直前に左フロントタイヤのパンクに見舞われている。ただ、サービスまで近いこともあり、なんとかそのまま走り切り、サービスでのサポートを受けて無事に時間内にサービスを終えて事なきを得ている。その青木選手のサポート役として、その後ろを走行する同じトヨタ・フォーチュナーの116号車（塙 郁夫／染宮弘和組）も6位でフィニッシュ。総合順位も同じく青木組が4位（2時間59分46秒／トップと7分17秒差）、塙組が6位（3時間2分17秒）となった。

　続くAXCRのレグ2（競技2日目）は、走行距離もSSで156.62km、総走行距離332.18kmと初日と比べると短く、少し余裕をもって走行ができそうだ。