【F1第6戦無線レビュー（2）】「君たちの勝利だ」移籍後初優勝で歓喜に沸いたペレスとレッドブル。僚友への配慮も

　2021年F1第6戦アゼルバイジャンGPの決勝レースは、序盤こそ大きなトラブルもなくレースが進んだものの、折り返しを過ぎた30周目にランス・ストロールがタイヤバーストに見舞われた。そして後半は首位を走っていたマックス・フェルスタッペンもタイヤバーストによりリタイアに。波乱の展開となったアゼルバイジャンGPのレース後半を無線とともに振り返る。

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　30周目のランス・ストロール（アストンマーティン）のタイヤバーストによるクラッシュで、セーフティカー（SC）が導入された。しかし事故の場所がピット入り口に近く、エントリーは閉まったまま。誰もピットに入ることができない。

　SC先導で走る間、ルイス・ハミルトン（メルセデス）はハードタイヤの酷さを、担当エンジニアのピーター・ボニントン（通称ボノ）に何度も訴えていた。

ハミルトン：ミドルセクターのトラクションとグリップは凄いね。このタイヤじゃ、とても対抗できそうにない
ハミルトン：このタイヤでのリスタートは難しい。みんな同じだろうけど
ボノ：そうかもしれない

　上位3台の順位はリスタートでも変わらず。ハミルトンはペレスの1秒以内に迫るものの、仕掛けることはできない。

　46周目、タイヤをいたわりながら首位を快走していたマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）が、ストレートを時速300km超で走行中にクラッシュ。ストロール同様、左リヤタイヤのバーストだった。

フェルスタッペン：（xxxx）タイヤだ！

　ストレート上には破片が散乱し、明らかにレースを続けられる状況ではない。それなのにセーフティカーは、なかなか出てこなかった。

マルコス・ペドロス：まだレースは続いている
シャルル・ルクレール：ジョークだ、ジョークとしか言いようがない。どうしてセーフティカーが入ってこないんだ？

　ハミルトンは事故原因をボノに訊いていた。

ハミルトン：タイヤが壊れた？　パンクなのか？　それとも摩耗が原因か？
ボノ：まだ何とも言えない
　ほぼ2周後にようやくSCが導入されるが、ここでウイリアムズ陣営で混乱が起きる。ラティフィの担当エンジニア、ガエタン・ジェゴが、ピットに入らないよう指示したのだ。

ジェゴ：ステイアウト、ステイアウトだ。
ラティフィ：え？　ステイアウトって、コース上にステイアウトという意味だよね？
ジェゴ：いや、ピットは通過するが、ピットには止まらない。あ～申し訳ない！

　コース上の破片を避けるために、各マシンはSC先導で次々にピットに入って行ったが、ラティフィだけはそのままストレートを通過していった。ジェゴはすぐに過ちに気付いたが、ラティフィはピットエントリーを通過した後だった。ラティフィはレース後、30秒のタイム加算と3ポイントのペナルティポイントを科されてしまった。

　レースはそのまま赤旗中断となり、残り2周で決着をつけることになった。

ハミルトン：これはマラソンだ。スプリントレースじゃない。どれだけアグレッシブに行くか、十分考えようじゃないか
ボノ：了解
トト・ウォルフ：完全に同感だ

　ピットでリスタートを待っていた時のハミルトンは、無理して優勝を狙わなくても、2位で十分だという気持ちだったはず。ところが1コーナーのブレーキングで止まりきれず、最下位に転落してしまう。ブレーキバランスを極端にフロント寄りにする『マジックボタン』の誤作動だった。

ハミルトン：みんな、すまなかった
ボノ：いいんだ、ルイス
ハミルトン：僕はマジックボタンをオンにしたままだったのか？　オフにしたはずだったのに……
ボノ：ああ、オフにしたと思う。でもアップシフトの時に、またオンにしたようだ

　対照的にレッドブル陣営は歓喜に湧いた。

クリスチャン・ホーナー：よくやった、セルジオ！
セルジオ・ペレス：君たちの勝利だ、素晴らしい仕事をしてくれた
ヒュー・バード：すぐにマシンを止めろ
ペレス：了解だ。マックスは残念だった

　油圧系のトラブルを抱え、リタイアも覚悟したというペレス。キャリア2勝目に喜びを爆発させながらも、フェルスタッペンへの配慮も忘れなかった。

　そして2位にはセバスチャン・ベッテル（アストンマーティン）が入った。アストンマーティン移籍後、序盤4戦は1度も入賞できず。それがモナコで5位に入り、ここでは11番グリッドから2位表彰台を射止めた。まずは自身の復活を素直に喜んだベッテルは、続けてペレスの勝利を祝福した。それも彼の母国語のスペイン語で。実に心憎い気遣いだった。

ベッテル：チェコ、優勝おめでとう。きみの優勝が、本当に嬉しいよ