ザウバーが若手ドライバーアカデミーを新設。エマーソン・フィッティパルディの13歳の息子、エモJr.らが加入

　1993年にF1参戦を開始し、現在はアルファロメオF1チームの運営を行なうザウバーは、これまでに多くの若手ドライバーを支援し、ミハエル・シューマッハーやキミ・ライコネンなどといったトップ選手を輩出してきた。そんな彼らがヤングドライバーアカデミーを新設することを発表した。

　昨年ザウバーはチャロウズ・レーシングシステムと協力し、『ザウバー・ジュニアチームbyチャロウズ』としてFIA F2などに参戦していた。しかしそのパートナーシップが昨年末で終了したことで、彼らは独自のアカデミーを立ち上げる運びとなった。

　同アカデミーは、アルファロメオ・レーシングのチーム代表であるフレデリック・バスールと、スポーティングディレクターのビート・ゼンダーが監督することとなっている。そして最終的な目標であるF1への道を歩むために、必要なトレーニングを提供するとのことだ。

「若い才能への投資は、常にザウバーのモータースポーツ活動における中核を担ってきた」とバスールは語った。

「我々のアカデミーは、未来のスターを発掘し、彼らのキャリアを導くことを目的としたプロジェクトであり、モータースポーツの世界で成功するために必要なツール、教育、リソースを提供する」

　そしてこのアカデミー発足に際して、テオ・ポシェール、エマーソン・フィッティパルディJr.、デクスター・パターソン、ペトル・プタチェックという4人の若手ドライバーの加入が発表された。

　フランス出身のポシェールは、昨年ドイツF4でチャンピオンに輝いたドライバー。今季は弱冠16歳にして、強豪ARTグランプリからFIA F3に参戦する。彼は次のようにコメントした。

「ザウバー・アカデミーの一員となってサポートを受けられることを本当に嬉しく思う。ザウバーというこのスポーツで最も歴史あるチームのひとつで学べるのは素晴らしいチャンスだ」

「僕はFIA F3のグリッドで最も若いドライバーということになる。僕が受けられるサポートは、優勝という目標を達成する上で重要になるだろう」

　そしてまだ13歳という若さの“エモJr.”ことフィッティパルディJr.は、2度のF1ワールドチャンピオンであるエマーソンを父に持つ。今季はザウバーのカートチームからOK-jカート選手権に参戦する。

「3人の非常に才能あるドライバーたちと共に、ザウバー・アカデミーに選ばれたことを誇りに思う」とエモJr.は語った。

「ザウバーチームのモータースポーツにおける経験は、僕がより速いスピードで学習をするのに役立つだろう」

　また、父であるエマーソンも次のようにコメントを寄せている。

「エモJr.がザウバー・アカデミーに選ばれたと聞いたときはとても嬉しかった。エモJr.はF1ドライバーになるという夢を叶えるために強固な基盤を築いたと言える」

「フレデリック・バスールやビート・ゼンダーとは長年の付き合いがある。彼らの知識と能力をもってすれば、エモJr.がコース内外で成功を収めるために適切な指導を受けられるだろう」

　またスコットランド出身のパターソンは今季イタリアF4でシングルシーターデビューを果たす。そしてプタチェックはフォーミュラルノー・ユーロカップに参戦予定だ。