ベルギーで幻の1-2フィニッシュ……充実著しいメルセデス、夏休み明けオランダで新型フロア”復活”明言

　F1ベルギーGPにメルセデスは、アップデート版のフロアを投入。しかしふたりのドライバーはその不安定さを訴え、2日目以降は旧型のフロアに戻して決勝までを戦った。

　結果的にはこの変更が功を奏したわけだが、チームとして新型フロアの効果に信頼を置いており、夏休み明けのオランダGPでは、改めて新型フロアを使うつもりだという。

　2024年シーズンのF1前半戦最後の1戦となったベルギーGPで、メルセデスは結果的にジョージ・ラッセルが失格とはなったものの、1-2フィニッシュを果たした。失格してもルイス・ハミルトンが繰り上がりで勝利し、今季3勝目……シーズン開幕序盤の勢力図からは、まったく想像できなかった格好だ。

　そのメルセデスはこのベルギーGPに、アップデート版のフロアを投入した。しかし金曜日のフリー走行は期待はずれの結果となった。ペースも上がらず、トップスピードも遅い……ラッセルは初日を終え「かなり悪い1日だった」と評価したほどだ。

　そのためメルセデスは、2日目以降は従来のフロアに戻した。その結果前述の通り、1-2でチェッカー。ラッセルが失格となったものの、ハミルトンが繰り上がりで勝利を掴むことに成功した。

　今季は多くのチームが、アップデートを投入した途端にパフォーマンスを落とすという例が頻発している。フェラーリやRB、そしてアストンマーティンなどがその典型だ。メルセデスもそれらのチームの仲間入りしてしまったのか……そうも思えるが、メルセデスとしてはベルギーGP初日の苦戦は、フロアには関係ないと考えているようだ。そしてチーム代表のトト・ウルフ代表曰く、夏休み明けのオランダGPでは、再び新型フロアを使うつもりのようだ。

「パフォーマンスを回復させるため、思い切った変更を加えたと思う。しかし、フロアの問題ではなかったと思う」

　ウルフ代表はベルギーに持ち込んだアップデートについてそう語った。

「ザントフールトでそれらのパーツを全てマシンに取り付け、相関関係を調べて、それを確認するのは非常に興味深いはずだ。そうすれば、我々が考えていたように機械的な問題だったのか、それとも空力面と機械的な面の相互作用なのか……それが分かるだろう」

　メルセデスは直近4戦で3勝。このペースで勝ち続ければ、当然チャンピオン争いの枠内に入ってくる。しかしウルフ代表は、浮かれるのはまだ早いと語る。

「両足を地につけておくことが重要だと思う」

　そうウルフ代表は説明した。

「パフォーマンスについて見れば、確かに我々はプラスの方向に向いている。他のチームには、マイナスになっているところもある」

「しかし、シーズン後半がどうなるかということを、現時点で予測すべきではないと思う。厳しい戦いになると思うし、全力を尽くしているチームが4つもあるからね」

「慎重に、楽観的になる必要があると思うけど、それを証明しなければいけない。あと10レースも残っているんだ」

Comments

[wat********]

マクラーレンはマイアミで 速い理由が判らないと、言っていた
メルセデスは今、その状態の様だ
フェラーリは遅い理由は高速でのバウンスと 解っているのだから、何とかしないとw

[toh********]

ハミルトンがいなくなる予定のメルセデスが強くなるのは滑稽で痛快