WECに参戦しないGT3メーカーのル・マン出場は不可。LMGT3は残り2枠を4社が争う状況か

　2024年、ル・マン24時間を含むWEC世界耐久選手権と、ELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズには、これまでのGTEに代わって『LMGT3』クラスが新設される。GT3規程の車両が参加可能となる同クラスだが、ACOフランス西部自動車クラブはこれらのクラスをWECに参戦が許されたマニュファクチャラーのみで構成する予定で、それ以外のGT3メーカーのル・マンへの追加エントリー、およびELMSへの参戦を禁止する方針を明らかにした。

　ル・マン24時間レースを主催し、WECの共同プロモーターでもあるACOのピエール・フィヨン会長が表明したこの方針では、現在提案されているいくつかのLMGT3プログラムが危機にさらされることになる。

「もしそのブランドがWECに参戦しているのであれば、それは問題ない。しかし、たとえばマクラーレンがWECに出場していないとしたら、彼らはELMS（あるいはル・マン）には出場できないのだ」とフィヨンは2023年最終戦バーレーンの週末、記者団に対し語った。

　FIAとACOは、どのGT3マニュファクチャラーが2024年のWECに参戦できるのかをまだ明らかにしていないが、予想される37台というグリッド数に基づくと、9つのブランドが参戦することになりそうだ。しかしフィヨンもFIA耐久委員長のリシャール・ミルも、当初の計画どおり1社あたり2台にとどまると述べた以外は、正確な台数については明らかにしなかった。

　BMW、コルベット（キャデラック）、フェラーリ、ランボルギーニ、レクサス（トヨタ）、ポルシェは、ハイパーカークラスへのエントリーを通じてLMGT3の優先権を行使すると見られる。また、シリーズにおける長年の存在感と、今後のヴァルキリーによるハイパーカーの計画を考慮すると、アストンマーティンのLMGT3参戦も濃厚だ。

　これにより、カスタマーチームと契約を結んでいるアウディ、フォード、マクラーレン、メルセデスAMGの4メーカーが、最後の2枠を争うことになる。なお、予想されるLMGT3エントリーに備え、ポルティマオで行われた最近のグッドイヤーのタイヤテストには、メルセデスAMGを除くすべてのチームが参加していた。

　ACOが明らかにしたプランによれば、WECの参戦枠が与えられない2メーカーは、ELMSにも、ル・マンにも、マシンを持ち込むことはできなくなる。

　フィヨンは、これは同カテゴリーのバランス・オブ・パフォーマンス（BoP）システムによるものだと説明し、ACOとFIAがル・マンのために新たな変数を導入したくないことを示唆している。

　この方針は、来年ル・マンやELMSに参戦しようとしているいくつかのチームの計画に影響を与える可能性がある。

　その中には、ドライバーのブレンダン・イリーベがIMSAのボブ・アキン・アワードを獲得してLMGT3の自動招待権を獲得し、すでにマクラーレン720S GT3 Evoでル・マンに参戦する計画を明らかにしていたインセプション・レーシングも含まれる。

　また、2023／24年のアジアン・ル・マン・シリーズのGTクラスには、アウディとメルセデスAMGのカスタマーチームが参加しており、これらのチームのいずれかが招待枠を得ても、そのメーカーがWECへの参戦を認められなかった場合、同様の状況に追い込まれる可能性がある。

Comments

[hei********]

AUDIはやる気が無いし、AMGはルマンと距離を置いておりこの二つが除外されて今年のルマンでアピールしたフォードとマクラーレンが選ばれるはず。