スーパーGT第7戦もてぎ決勝レポート（GT300）：5番手スタートのHitotsuyama アウディR8が逆転で今季初優勝を飾る

　2021年スーパーGTシリーズ第7戦の決勝レースが、11月7日にツインリンクもてぎにおいて行なわれ、5番手スタートの21号車Hitotsuyama Audi R8 LMS（川端伸太朗／篠原拓朗）が、中盤のピット作業で2輪交換作戦を採り、さらにトップを奪うと、そのまま逃げ切り今季初優勝を飾った。

　晴れ／ドライ、気温19℃、路面温度33℃というレース観戦日和の中、13時6分にレースはスタート。2番手スタートだった61号車SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）の山内が、1コーナーでトップを奪うと5周目までにポールスタートの18号車UPGARAGE NSX GT3（小林崇志／名取鉄平）に2秒以上の差をつけた。しかし18号車NSXは6周目に55号車ARTA NSX GT3（高木真一／佐藤蓮）の高木にかわされると白煙を吐いてスローダウン。そのまま車両を止めて早々に戦列から去ることになってしまった。

　これで61号車BRZは2番手の55号車NSXに4秒の差をつけ独走状態に持ち込んだように見えたが、徐々に55号車NSXがその差を詰め最初のFCY（フルコースイエロー）が明けた14周目の90度コーナーで逆転。これで55号車NSX、61号車BRZ、88号車JLOCランボルギーニGT3（小暮卓史／元嶋佑弥）の元嶋、21号車アウディの川端、25号車HOPPY Porsche（松井孝允／佐藤公哉）の松井、11号車GAINER TANAX GT-R（平中克幸／安田裕信）の安田、56号車リアライズ日産自動車大学校GT-R（藤波清斗／ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ）の藤波の順に。

　26周目に55号車NSXは、2番手61号車BRZに6秒の差をつけて独走状態に。上位陣で27周目と最初にルーティーンピットで動いたのは88号車ランボルギーニ。21号車アウディは28周目にピットインすると後輪2輪交換で時間を短縮し、88号車ランボルギーニの前に出た。

　30周目にトップの55号車NSXもピットで後輪2輪交換により時間を短縮。31周目に61号車BRZがピットインするが、燃費が悪く給油に時間を要してタイムロスを喫することに。32周で56号車GT-Rはピットイン。上位陣のピット作業が落ち着いた33周目には、55号車NSXと21号車アウディが僅差で実質上のトップ争いを展開し、やや離れて56号車GT-R、61号車BRZ、88号車ランボルギーニの3台が争っていた。

　そして34周目の4コーナーで、21号車アウディの篠原は55号車NSXに並び5コーナーでついにトップを奪った。40周ですべての車両がピット作業を終えると、21号車アウディは2番手55号車NSXに5秒差をつけており、そのままトップを守ってチェッカーを受けた。

　Hitotsuyama Racingとしては2016年第3戦もてぎ、昨年の第6戦鈴鹿に続くGTでの3勝目。川端は1年ぶり2勝目で篠原はこれがうれしい初優勝。ちなみに今季初ポイントが初優勝となった。

　2位は55号車NSX、3位は56号車GT-R。終盤まで4番手を守っていた61号車BRZの井口は54周目のV字コーナーで痛恨のスピンを喫すも、6位でゴールしてポイントリーダー（55点）の座を守った。56号車GT-Rは49点、55号車NSXは45点となり、最終戦はこの3台を軸にタイトル争いが繰り広げられるだろう。

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最終戦は優勝候補が多いので、手汗握りそうです