インディカー第16戦ポートランド予選／唯一ブラックタイヤでアタックのグラハム・レイホールが今季2度目のポール獲得

　9月2日、アメリカ・オレゴン州にあるポートランド・インターナショナル・レースウェイでNTTインディカー・シリーズ第16戦の予選が行われ、グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン）が第14戦インディアナポリス以来となる今季2度目のポールポジション（PP）を獲得した。

　3月のセント・ピーターズバーグで開幕を迎えた2023年シーズンは、早くも15大会を終了し、残るはこのポートランドと最終戦のラグナ・セカの2大会のみとなった。

　まず行われた予選Q1のグループ1では、フェリックス・ローゼンクビスト（アロウ・マクラーレン）が57秒8967でトップタイムを記録。

　ここでは、予選Q2であるトップ12予選への進出がかかる6番手争いが白熱する。それまで6番手につけていたリナス・ヴィーケイ（エド・カーペンター・レーシング）を、ラストアタックでカラム・アイロット（フンコス・ホーリンガー・レーシング）が上回ってトップ12進出を決めた。

　また、プラクティス1でトップタイムを記録していたクリスチャン・ルンガー（レイホール・レターマン・ラニガン）や、今季は2度のポールポジションを獲得しているロマン・グロージャン（アンドレッティ・オートスポート）らは、上位6台に入ることができず、グループ1で早くも予選を終えることとなってしまった。

　続いて行われた予選Q1のグループ2では、アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ）が57秒9651でトップタイムを記録。

　4番手にスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）、6番手にはマーカス・エリクソン（チップ・ガナッシ）が入り、チップ・ガナッシ・レーシング勢が好調の模様だ。

　同様に、3番手にはパト・オワード（アロウ・マクラーレン）、5番手にはチームメイトのアレクサンダー・ロッシが入り、グループ1のローゼンクヴィストも含めてマクラーレンの3台もトップ12進出を決めている。

　7番手となったのは、プラクティス1で2番手と良い走り出しを見せていたカイル・カークウッド（アンドレッティ・オートスポート）で、6番手と0.0883秒差で惜しくもQ1敗退となった。

　12台が走行し、予選Q3に進出するトップ6台を決める予選Q2（トップ12）では、前戦WWTRでPPを獲得したスコット・マクラフラン（チーム・ペンスキー）が速さを見せ、58秒0777でトップ通過を果たした。

　セッション序盤には、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）がターン12でタイヤウォールにクラッシュしてしまい、赤旗が導入される場面も見られた。

　シリーズタイトルを争うディクソンとパロウも4番手、5番手と揃ってQ3（ファスト6）進出を決め、6番手には第14戦ギャラガーグランプリで速さを取り戻したレイホールが入った。

　最後に行われた予選Q3（ファストシックス）では、トップ12で6番手タイムを記録していたレイホールが速さを披露。ただひとり、ハード寄りのプライマリータイヤを使用して58秒3195をマークし、今季2度目、キャリア通算5度目となるPPを獲得した。

　0.0330秒差の2番手タイムを記録したのは、Q2トップのマクラフランで、前戦に続く速さを見せてフロントロウを獲得。

　3番手には、0.1381秒遅れでアンドレッティ・オートスポートのコルトン・ハータが続いている。

　その隣のセカンドロウ4番手にはディクソンが続き、5番手にはパロウ、6番手にはオワードが並ぶトップ6となった。

　決勝レースは、9月3日（日）の現地時間12時15分（日本時間4時15分）に行われる予定だ。