白熱の予選、キャデラック2号車がトヨタ8号車平川亮のポール獲得を僅差で阻む｜WEC富士

　世界耐久選手権（WEC）第7戦富士6時間レースの予選が行なわれ、キャデラック2号車がトヨタ8号車を抑えてポールポジションを獲得した。

　FP3はコースコンディションの影響で赤旗終了となったものの、予選は予定通り14時20分からスタートすることができた。気温29度だが雲間から指す日差しは強く、路面温度は41度まで上昇した。

　WECの予選は各クラスまず12分間のタイム計測を行ない、上位10台がポールポジションを含めた上位グリッドを決める、10分間のハイパーポールに進出する形となる。

■ハイパーカークラス：大接戦のポール争い、キャデラックがトヨタ抑える

　18台がトップ10グリッドを目指す12分間の予選がスタート。トヨタ7号車は小林可夢偉、8号車は平川亮がアタックを担当。平川が予選を担当するのはこれが初めてとなる。

　まずは各車、1分35秒ほどのスローペースでコントロールラインを通過。その後アタックへ入っていった。その後、ポルシェ6号車のケビン・エストレが最初にフルアタックを完了し1分29秒256をマークし、タイムシートのトップに立った。

　トヨタは7号車が2番手、8号車が3番手に喰らいつくが、99号車プロトン・コンペティションが2番手に浮上するなど、次々と好タイムを叩き出していった。

　そして残り3分を切ったところでは、キャデラック2号車のアレックス・リンが1分29秒090を叩き出す。このタイムを超えるマシンはいないまま、予選が終了となった。

　トヨタ7号車は4番手で十分とみたか、早めにピットに帰還。最終的に5番手となった。8号車も8番手とながらハイパーポールへと進出した。

　フェラーリ勢は苦戦気味で、タイトルを争っている50号車こそハイパーポールに進出したものの、51号車とカスタマーの83号車は脱落。プジョーの2台、アルピーヌ36号車、JOTAの2台もここで予選を終えた。

　続いて行なわれた10分間のハイパーポール。トヨタ勢はピットレーン出口にマシンを並べ、真っ先にコースインしていった。

　7号車の小林は最初に1分29秒065の好タイムをマーク。ライバルにプレッシャーを与える。タイトルを争うポルシェ6号車は1分29秒152とわずかに届かなかった。

　小林の置いた高いハードルを上回って見せたのが、8号車の平川だ。1分28秒942の会心アタックを決め、暫定トップに立った。

　しかし競争の激しいWECはトヨタにフロントロウ独占を許さない。キャデラック2号車のリンがセッション終盤に1分28秒901を刻み、0.041秒差で平川のタイムを上回ったのだ。さらにドリス・ヴァンスールが駆るBMWの15号車もトヨタ勢の間に割って入る3番手タイムを記録した。

　終盤まで全体ベストペースのセクタータイムを出すマシンが見られたが、アタックをまとめることはできず。2号車が見事にポールポジションを獲得した。トヨタは最終的に8号車が2番手。7号車はタイトルを争うポルシェ6号車のひとつ前、4番グリッドを確保した。

　終わってみれば、7番手のフェラーリ50号車までが0.3秒以内。シビれる大接戦の予選となった。

■LMGT3クラス：フェラーリ55号車が接戦制しポール

　ハイパーカークラスの前に行なわれたLMGT3クラスの予選では、日本人ドライバーの木村武史がアコーディスASPチーム87号車レクサスの、小林洋史がTFスポーツ82号車コルベットの予選アタックを担当した。

　佐藤万璃音がドライバーに名を連ねるユナイテッド・オートスポーツ95号車マクラーレンは、ジョシュ・ケイギルが予選担当。ケイギルは1分41秒335をマークし、一時トップに立ったものの、その後数台がそのタイムを上回っていった。

　予選トップはビスタAFコルセ55号車フェラーリ。82号車コルベットは4番手、95号車マクラーレンは5番手でハイパーポール進出を決めたが、87号車レクサスは11番手で惜しくも敗退。バレンティーノ・ロッシのチームとして注目されているチームWRTの46号車BMWが12番手、Dステーション・レーシング777号車が13番手で予選を終えた。

　ハイパーポールの序盤、速さを見せたのはユナイテッド・オートスポーツのマクラーレン2台。95号車が59号車を従えてワンツーとした。しかし、それを55号車フェラーリ、TFスポーツ81号車コルベットが上回った。中でも81号車は1分40秒975。唯一の40秒台を叩き出した。

　このタイムは越えられないかと思われたが、55号車フェラーリのフランソワ・エリオが再プッシュで1分40秒893をマーク。これで今季初ポールポジションを手にした。

　81号車コルベットが2番手、95号車マクラーレンは3番グリッドを手にした。82号車コルベットは、小泉が終盤のアタックでタイムを更新し、クラス7番手につけた。