岩佐歩夢がポール・トゥ・ウイン。ランキングトップ浮上【FIA F2第3戦メルボルン レース2】

　4月2日、2023年FIA F2の第3戦メルボルンのフィーチャーレース（決勝レース2）が、オーストラリアのアルバートパーク・サーキットで開催され、レッドブル＆ホンダ育成の岩佐歩夢（ダムス）がポール・トゥ・ウインで今季2勝目、FIA F2通算4勝目を飾り、ドライバーズランキングトップに浮上。タイトル獲得へ向け大きな前進を果たした。

　第3戦レース2のグリッドは、3月31日に行われた予選結果順となり、大雨の予選で後続を0.614秒引き離す抜群のアタックを決めた岩佐が今季初のポールポジションを獲得し、同時に2ポイントを獲得。ドライバーズランキングでトップのラルフ・ボシュング（カンポス・レーシング）と同じ33ポイント獲得のランキング2位に浮上した。

　フロントロウ2番手には岩佐と1ポイント差のランキング3位につけるテオ・プルシェール（ARTグランプリ／ザウバー育成）が並び、セカンドロウ3番手にビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）、4番手にアイザック・ハジャル（ハイテック・パルスエイト／レッドブル育成）、3列目5番グリッドにはゼイン・マロニー（ロダン・カーリン／レッドブル育成）、6番グリッドにオリバー・ベアマン（プレマ・レーシング／フェラーリ育成）、4列目7番グリッドに岩佐のチームメイトのアーサー・ルクレール（ダムス／フェラーリ育成）が続いた。

　フォーメーションラップ直前の計測で、気温15度、路面温度27度というコンディションのもと、タイヤ交換義務を有する周回数33周の決勝レース2は現地時間9時35分（日本時間10時35分）にフォーメーションラップが開始された。岩佐を含む上位7台はソフトタイヤスタート、8番グリッドのクッシュ・マイニ（カンポス・レーシング）をはじめ、後続の数台がミディアムタイヤでのスタートを選択した。

　岩佐は完璧なスタートを決め、ターン1のホールショットを守る。3番手マルタンスも蹴り出しはよかったものの、ターン1でわずかにコースオフ。その間にプルシェールが2番手を取り戻す。オープニングラップでは大きなアクシデントもなかったが、8番手ミディアムスタート勢最上位のマイニがターン9で接触もありコースオフ、10番手に後退。これでミディアム最上位は11番手のジャック・ドゥーハン（インビクタ・ビルトゥジ・レーシング）に変わった。

　岩佐は3周目にはプルシェールに1.1秒のギャップを築いてDRS圏外に突き放す。一方のプルシェールはマルタンス、ハジャルに追い立てられる展開に。ただ、プルシェールもプッシュし、岩佐とのギャップを縮める。今季タイヤデグラデーションによりスティント後半に一気にペースダウンするケースも少ないくはないが、岩佐もクリーンエアのなか、プルシェールとほぼ同タイムを刻み続けて0.7～0.8秒のギャップをキープ。

　そんななか、ターン11でドゥーハンとジャック・クロフォード（ハイテック・パルスエイト）が接触し、弾き出されたクロフォードがクラッシュ。これでセーフティカー（SC）が導入される。その瞬間、7周目終わりに3番手のマルタンスが真っ先にピットイン。後続のロマン・スタネ（トライデント）、ユアン・ダルバラ（MPモータースポーツ）も続いた。

　8周目終わりに岩佐、プルシェール、ベアマン、ルクレールらがピットイン。岩佐はタイヤ交換済のトップを守り、プルシェールとの間にステイ組・タイヤ交換義務未消化のアムーリ・コルデール（インビクタ・ビルトゥジ・レーシング）が入るという抜群のポジションを確保。そんななか、ベアマンがピット作業エリアからピットレーンへ出る際にハジャルのノーズとヒット。ベアマンはこのアクシデントで右リヤタイヤをパンクし、再びピットインすることに。

　フレデリック・ベスティ（プレマ・レーシング）を先頭に5台がSC中のタイヤ交換を見送り、以下、ロイ・ニッサニー（PHMレーシング・バイ・チャロウズ／タイヤ交換未消化）、エンツォ・フィッティパルディ（ロダン・カーリン／タイヤ交換未消化））、マイニ（タイヤ交換未消化）、岩佐、コルディール（タイヤ交換未消化）、プルシェール、ハジャル、マルタンス、デニス・ハウガー（MPモータースポーツ）というトップ10に。

　レースは13周目に再開を迎え、見た目上ベスティがリード。その直後、14周目のターン10でフィッティパルディとニッサニーが交錯。さらに、続くターン13ではニッサニーとハジャルが接触し、ハジャルはコースオフ。これでマイニが2番手、岩佐が3番手、以下、プルシェール、フィッティパルディ、コルディール、ニッサニーと順位は変わった。

　3番手岩佐は16周目にその時点でのファステストを更新。タイヤ交換済2番手のプルシェールに1.4秒のリードを築き、プルシェールにDRSを使わせない。ただ、19周目には見た目上トップのベスティがプッシュし、2番手マイニを4.6秒突き放す。

　一方、岩佐はマイニのペースに付き合うかたちとなるも、決して無理をせずペースをコントロールし、20周目のターン11でマイニを攻略。この時点でベスティは6秒先行している状況だったこともあり、岩佐はクリーンエアを取り戻す。しかし、21周目のターン9でプルシェールがマイニを攻略し、岩佐の1.6秒後方に続く。

　残り10周となった22周目に岩佐はセクター3全体ベストを更新。プルシェールとのギャップを2秒まで広げる。その一方、プルシェールの背後にはハウガーが接近。24周目にはハウガーが1分31秒041のファステストを更新し、プルシェールの1.2秒背後まで接近する。

　岩佐歩は一時6秒あったベスティとのギャップを3.8秒まで縮める。そんななか、ニッサニーがターン2立ち上がりのストレート区間でクラッシュ。これで26周目に2度目のSCが導入されることになり、このタイミングでベスティ、マイニ、フィッティパルディらがピットイン。ベスティはソフトタイヤに履き替え、7番手でコースに復帰するが、ピットアウト早々にターン1でコースオフし9番手に後退。

　さらに同じくピットアウト早々のフィッティパルディがターン2でスピン。コース復帰の際に足回りを損傷したのか、フィッティパルディはニッサニーのマシンのすぐそばでウォールにクラッシュ。これでSCは長時間導入されることになった。

　レースは31周目に再開、岩佐は早めの蹴り出しを見せる。しかしその背後、ターン13でマルタンスがハウガーに追突し2台がコースオフ。2台ともに優勝戦戦を離れることに。これでフレッシュタイヤのベスティが5番手に浮上。さらにベスティはターン1でマロニーをかわし4番手に浮上。3番手のルクレールの背後に続く。ただ、ベスティは32周目に1分30秒712とファステストを大幅更新も、ファイラルラップとなる33周目でもオーバーテイクには届かず。

　33周目を終えて、岩佐歩夢がトップチェッカーを受け、ポール・トゥ・ウインで今季2勝目、FIA F2通算4勝目を飾った。この勝利で岩佐はドライバーズランキングトップに浮上し、FIA F2タイトル獲得という目標へ向け大きく前進を果たした。2位にプルシェール、3位に初表彰台獲得となるルクレールが続いた。

　次戦となる第4戦バクーは、4月28日～4月30日に、アゼルバイジャンの首都バクー市街地に特設されたバクー・シティ・サーキットで開催される。