ベントレーS1コンチネンタル・ジェームス・ヤング4ドア レストアで第二の人生 後編

技術と情熱を持った職人との出会い

ベントレーS1コンチネンタルのレストアでは、オリジナリティの高さにこだわっていたオーナーのアーニー・ウォレンダー氏だが、エンターテインメント・システムの装備も望んでいた。当然、クラシックなインテリアと調和させる必要があった。

そこでレストアを進める友人のマシュー・リース氏は、ジャガー・ランドローバーのヘッドユニットに目を付けた。ナビとブルートゥース、デジタルラジオに対応し、比較的安価だったという。

ともに作業を進める木工職人のアヤヴェン・リース氏は、ボストン・アコースティックス社製のスピーカーが収まるエンクロージャーを、フロントドアとCピラーに製作。当時モノのタンノイ社製スピーカーと、雰囲気も合わされている。

内装を予算内で仕上げる職人探しも、リースの重要な仕事の1つ。「卓越した技術と情熱を持った、クルマへの理解が高い職人さんに出会うことは、とても幸運なこと。時間さえ許せば、何でも作り直すことができました」

キーシリンダーのリビルドは、カギを得意とする地元業者へ依頼。クリーム色のレザーシートは、GCJオートモーティブ・リコンディショニング社に仕立て直してもらった。

ロールス・ロイスのレストアを専門とするグレン・グリンドロッド氏からは、沢山の写真をメールで提供してもらった。ベントレーの、完成後の正しい姿を確認するために。

走行距離はステッカーのディーラーで確認

イアン・デイビス氏とエイドリアン・ニール氏には、ボディパネルの仕上げと塗装を依頼。ボディサイドの滑らかなラインは、職人によるフリーハンドだ。ホイールキャップのデザインにも呼応している。

「ホイールキャップは機械ではなく、最終的に手作業で仕上げたそうです。費用はたった80ポンド（1万2000円）。素晴らしい技術に感銘し、上乗せして支払いました」。とリースが笑顔を見せる。

エンジンは、さほど苦労なく始動した。イアンの父、アルン・デイビス氏は、既にリタイアしていたものの腕利きのメカニックだった。耳で音を聞きながらエンジンを調整したが、美しいメカニズムに携われたという理由で、お金は取られなかったという。

そこでウォレンダーは上等なモルト・ウイスキーを購入。アルンへ贈っている。

レストアに終わりの光が見えた頃、ベントレーの歴史も徐々に明らかになる。初代オーナーは、テレビ・キャビネットの生産で富を得た、ビクター・エルコラーニ氏だった。

コーチビルダーのジェームズ・ヤング社のボディを好み、約8000ポンドというS1コンチネンタルの価格もいとわなかったのだろう。彼は妻と移動中、ベントレーで事故にあっている。左のフロントフェンダーに、きれいに直された跡が見つかった。

その後、S1コンチネンタルはフランスと北米へ。マーシャル社製のパーキングライトが付いていた。短い走行距離は、リアウインドウに残っていたディーラーのステッカーを手がかりに、間違いないことが確認された。

流麗なジェームズ・ヤング社のボディ

美しい自社製のスタンダード・スチール・ボディを被ったベントレーSタイプの方が2500ポンド安く、ジェームズ・ヤング社の経営を圧迫した可能性は高い。モノコック構造に対応が難しい、という技術的な課題もあった。

それでも、このS1コンチネンタルは、スタンダード・スチール・ボディより流麗に見える。ドアを開くと、ミヒャエルズ・ウッド・レストアレーション社の協力を得て直されたダッシュボードが、滑らかにドアパネル側まで伸びる。

木目が見事なウォールナットのパネルは艶が深く、ステアリングホイール奥のメーターとの対比が印象的。ステアリングコラムは、身長の高かったエルコラーニに合わせて5cmほど短い。

シートはリクライニング可能だが、意外なほど肉薄。それでも頭上や、リアシート側の空間にはさほど余裕がない。リアドアは開口部が小さく、優雅な乗り降りには少しの練習が必要でもある。

エンジンは4.9Lの直列6気筒で、圧縮比は高めの8.2：1。SUキャブレターが2基載っている。ウォレンダーは、わずかに洗練性で劣るV8エンジンより気に入っている。

最高出力は約180ps。遠くから控えめにエンジン音が響くなかで、活発に加速する。3速から4速へのシフトアップ時以外、変速にも気づかない。

ジェームズ・ヤング社は特に軽量化に務めてはいなかったものの、高圧縮比のエンジンと小さい正面面積で、スタンダード・スチール・ボディのベントレーより最高速度は高い。登り坂も意に介せず、トップのまま800rpmで巡航もできる。

当時の職人に導かれるような不思議な感覚

ブレーキは、ツイン・マスターシリンダーを備える。フロント側もドラムだが、回路にも2系統があり、重心をフロントへ移すのに充分な効きは得られる。乗り心地は硬め。パワーステアリングを介して、驚くほど繊細に進路を決めていける。

ウォレンダーによれば、彼が所有するベントレーS1ファストバックの燃費は、7.1km/Lほどだという。S1コンチネンタルは軽くないボディのおかげで、そこまで伸びない。

とはいえ非常に乗りやすく、操縦性には締りがある。レストア時に現代的な防音材が20kgも追加され、車内は静か。新しいサウンドシステムも素晴らしい。

レストアを成功へ導いたのが、根気強さと細部へのこだわり。バラバラの状態から10か月で、これほどの内容へ仕上げたことが信じがたい。

リースが作業を振り返る。「ジェームズ・ヤング社の技術を考えれば、中途半端なことはできません。当時の職人の手を借りて、導かれるように生き返らせているような、不思議な感覚がありました」

「例えば、フロントフェンダーの固定金具が作業時にないと発覚。4500点のボルトやナットは整理済みだったのですが。でも、その時にたまたま手に取った箱に、ぽつんと入っていたんです」

リースは、ベントレーS1コンチネンタルを新車時のような状態へ仕上げたことに、満足している。「ウォレンダーと一緒の作業は楽しかった。見事に達成できたと思います」

「今度は、彼のACエースとS1ファストバックのレストアが待っています。これから3年を掛けてね」

ベントレーS1コンチネンタル・ジェームズ・ヤング4ドア（1957～1959年／英国仕様）のスペック

英国価格：7913ポンド（新車時）／30万ポンド（4650万円）以下（現在）
生産台数：16台
全長：5385mm
全幅：1854mm
全高：1549mm
最高速度：185km/h
0-97km/h加速：10.6秒
燃費：5.0km/L
CO2排出量：−
車両重量：2041kg
パワートレイン：直列6気筒4887cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：非公表（推定180ps）
最大トルク：非公表
ギアボックス：4速マニュアル

Comments

普通の国産車の後席で運転してるような車。
一時停止の交差点で左右を確認するのが難しい。

真似ないように。木炭車を走らせるのと同じ。臭い、うるさい、熱い。