トヨタの2台体制を敷くパラディーニ・レーシングが、王者を迎えアウディ2台を追加／TCRサウスアメリカ

　本格デリバリー初年度で新型『トヨタ・カローラGRS TCR』の納入を受ける最初のカスタマーにも選定されたPaladini Racing（パラディーニ・レーシング）が、今季2023年のTCRサウスアメリカ・シリーズ後半戦を前に体制強化をアナウンス。既存のTOYOTA GAZOO Racingアルゼンティーナ（TGRA）製のTCR車両2台に加えて、さらに2台のアウディRS3 LMSを追加し、昨季タイトルを獲得したディフェンディングチャンピオン、ファブリツィオ・ペッツィーニの起用を発表している。

　2022年シーズン終盤3戦に“TOYOTA GAZOO Racingラテンアメリカ”として新型『トヨタ・カローラGRS TCR』を投入したTGRAは、南米大陸にまたがるTCRの地域選手権で複数のカスタマーを獲得。そのうち、母体そのものがエントラントとなるトヨタ・チーム・アルゼンティーナ（TTA）を除けば、地元アルゼンチンのトップカテゴリーであるTC2000（旧スーパーTC2000）経験者のファビアン・シャナントゥオーニと、昨季のTCRでもタイトルを争ったファン-アンヘル・ロッソの2台体制を敷くパラディーニ・レーシングは、実質的トップカスタマーの地位に君臨する。

　そのパラディーニ・レーシングは、今季第3戦として最新鋭トラックのテルマス・デ・リオ・オンドで開催された1時間の耐久イベントを前に、タイトル防衛に向け引き続きPMOモータースポーツで開幕を迎えていたペッツィーニの電撃移籍を受け入れ、シャナントゥオーニの登録ペアとしてチームのトヨタ・カローラGRS TCRの1台をシェア。しかし続く第4戦のインテルラゴスは欠場となっていた。

　そんな紆余曲折を経験した王者ペッツィーニは、7月21～23日にウルグアイのリベラで開催されるシリーズ第5戦より、チームが確保したアウディのうち1台をドライブすることになる。

「実のところ、今の僕はとても幸せだ。まず第一に、チームからの歓迎に対して。ビクトル・ロッソ（代表）、ファン-アンヘル・ロッソ、そしてエンジニアやメカニックたちにとても感謝している」と続けたペッツィーニ。

「テルマス・デ・リオ・オンドの耐久レースでは、ファビアン・シャナントゥオーニのチームメイトとして走ることができ、このチームをアットホームに感じることができたんだ。これからこのクルマ（アウディ）で走り始めると、当然期待が新たになるね」

　ともに初代タイトルを獲得した古巣を即時離脱し、その数日後には電撃的移籍を発表したペッツィーニだが、これで改めて2023年の安定したレースシートを確保するかたちとなった。

「アウディには非常に優れたポテンシャルがあると思っている。我々は一生懸命働くことだけを目指しているんだ。私にとっても、この新たな挑戦に向け準備が出来ているし、チームには豊富な経験があり、クルマもうまく機能するはずで、期待に応えられると思っている」

　これでレースエントリーのラインアップが4台に拡大するパラディーニ・レーシングだが、2台目のアウディRS3 LMSのドライバーは「近日中に」明らかにされる予定だ。

Comments

つまりトヨタは出し抜かれちゃったってこと？回りくどくてよく分からん。